El verdugo es un clásico de la Edad Media, un funcionario imprescindible del sistema de justicia de la época. El problema es que era tan necesario como odiado. Nadie quería vivir al lado o cerca de tan repudiado personaje, que se ganaba la vida colgando y descuartizando a desdichados.
Toga y hacha de Giovanni Battista Bugatti, que fue el verdugo oficial de los Estados Pontificios de 1796 a 1864. Durante su mandato ejecutó a 514 personas.
Museo de Criminología de Roma
Nacimiento: 6 de marzo de 1779, Mangolia, Ancona, Marche, Italia Murió: 18 de junio de 1869, Senigallia, Ancona, Marche, Italia
Tenía 17 años cuando empezó y 75 cuando se retiró. Tenía 80 años cuando murió. Pasó toda su vida cortando unas 7-8 cabezas al año.
Giovanni Battista Bugatti, también conocido como el maestro de la justicia, fue el verdugo más antiguo del Papa.
Ejecutó justicia.
Con hacha, soga, guillotina, "Mastro Titta" sirvió al Papa.
Uno de los artefactos más extraordinarios de la Roma papal no se encuentra en los Museos Vaticanos ni en la Basílica de San Pedro, ni tampoco en ningún lugar eclesiástico. Está escondido en una oscura calle lateral, en el somnoliento Museo de Criminología de Roma, operado como un pasatiempo por el "Ministerio de Gracia y Justicia" italiano.
Allí, en una habitación trasera en el primer piso, de 12 pies de alto y buscando estar en perfecto estado de funcionamiento, se encuentra la guillotina papal.
Este eficiente libertador de la muerte fue introducido en Roma por los franceses. Se empleó por primera vez hace apenas dos siglos, en 1810, para cortar la cabeza de un tal Tommaso Tintori, un lugareño condenado por homicidio.
Para ser justos, se utilizó en esa ocasión bajo la autoridad francesa. El papa había perdido el control político de Roma a manos de Napoleón en 1798 y no lo recuperó hasta el Congreso de Viena en 1815. A partir de 1816, sin embargo, la guillotina se utilizó decenas de veces por orden papal.
El hombre que realizó prácticamente todas esas ejecuciones era, cuando llegó la guillotina, ya un veterano matando bajo la égida del Papa. Giovanni Battista Bugatti, apodado "Mastro Titta" por los romanos, había estado ejecutando sentencias de muerte papales desde 1796. Continuó haciéndolo hasta su jubilación en 1865, a la venerable edad de 85 años. Murió en 1869, menos de un año antes. el colapso de los Estados Pontificios al que sirvió con tanta fidelidad.
Mastro Titta - el apelativo es una corrupción romana del maestro di giustizia, o "maestro de la justicia" - fue el verdugo más antiguo del Papa y, con mucho, el más célebre.
Aunque la fecha no estaba marcada en ningún calendario de la iglesia, el 140 aniversario de la última ejecución de Bugatti, o "justicia", como lo llaman los documentos oficiales, se produjo el 17 de agosto. El aniversario ofrece una ocasión para desempolvar la descuidada historia de Mastro Titta y reflexiona sobre cómo era la vida en la Ciudad Eterna no hace tanto tiempo cuando los papas eran reyes.
También es una lección de cuán rápido pueden cambiar las cosas en la Iglesia católica, dado que el Papa de hoy es un feroz oponente del acto que sus predecesores le pagaron a Mastro Titta hace poco más de un siglo.
En su época, Bugatti era una celebridad. Byron escribió algunas líneas sobre él en una carta a John Murray, su editor en Inglaterra. Charles Dickens dejó un largo recuerdo en Pictures of Italy, después de verlo trabajar una tarde de 1845. El poeta italiano Giuseppe Gioacchino Belli escribió varios sonetos satíricos en su honor. El más famoso eligió a Mastro Titta como una cura rápida para el dolor de cabeza.
Hoy su memoria sigue viva como a menudo lo hacen las leyendas, en anécdotas medio recordadas y oscuras cancioncillas. Las madres romanas, por ejemplo, cantan a sus pequeños para que se duerman con una rima que dice: "Sega, sega, Mastro Titta". Segare es el verbo italiano "ver", por lo que la imagen mental implícita es macabramente precisa.
Bugatti no inventó las ejecuciones papales, ni fue su mandato más sanguinario. Nunca ejecutó a 18 personas a la vez, como sucedió el 27 de agosto de 1500, cuando los ladrones que habían robado y matado a los peregrinos del Año Santo fueron ejecutados. (Uno era un ordenanza de hospital, que había alertado a su cómplice sobre pacientes debilitados con bolsillos profundos).
Bugatti tampoco trabajó para el Papa Sixto V en 1585, cuando la leyenda local dice que la represión de "tolerancia cero" del Papa contra el crimen resultó en más cabezas cortadas en el puente de Castel Sant'Angelo que melones en los mercados.
Sin embargo, fue Mastro Titta quien se convirtió en sinónimo de ejecución papal, en parte porque estuvo presente tanto tiempo, en parte porque no cultivó el anonimato habitual del verdugo.
En el transcurso de sus 68 años en la nómina pontificia, Bugatti fue llamado 516 veces, un número aparentemente prodigioso.
Nadie dice "Dios te ama" como su propio verdugo
Su primera asignación llegó el 22 de marzo de 1796 y la última el 17 de agosto de 1861. Tales detalles se conocen porque dejó una lista precisa de cada uno de sus "magistrados", con la fecha, el nombre de los condenados, el naturaleza del delito y lugar de ejecución.
Cabe señalar que Mastro Titta no estaba ejecutando a los Giordano Brunos o Savonarolas de su época. Sus "pacientes", como se los conocía eufemísticamente, no eran víctimas de la Inquisición ni críticos teológicos del Papa. En su mayoría eran bandidos y asesinos que habían sido condenados por los tribunales civiles de los Estados Pontificios.
El método de ejecución era, antes de 1816, el hacha o la soga, y luego la guillotina. En casos especiales, sin embargo, Mastro Titta emplearía otras dos técnicas.
El primero fue lo que los romanos llamaban mazzatello. En este caso, el verdugo llevaría un gran mazo, lo balancearía en el aire para cobrar impulso y luego lo haría caer sobre la cabeza del prisionero, de la misma manera que el ganado se puso fuera de servicio en los corrales. Luego, le cortarían la garganta para asegurarse de que el golpe aplastante matara, en lugar de simplemente aturdir.
La otra alternativa era el dibujo y el acuartelamiento. A veces, este método se emplea en combinación con la guillotina o el hacha. El cuerpo se colocaba sobre una piedra con los brazos y las piernas atados a cuatro caballos diferentes. Los caballos serían espoleados en el mismo momento, separando el cuerpo. En ambos casos, el objetivo era señalar que el crimen en cuestión era especialmente repugnante.
Cuando se iba a llevar a cabo una ejecución, los dragones papales proporcionarían seguridad. Los sitios más comunes fueron el puente Castel Sant'Angelo, la Piazza del Popolo y Via dei Cerchi cerca de la Piazza della Bocca della Verita.
Los padres romanos traían a sus hijos para que vieran cómo Mastro Titta bajaba el brazo. Por tradición, golpeaban la cabeza de su hijo cuando bajaba la espada, como una forma de advertencia: "Este podrías ser tú".
Los testigos apostarían cuánto tardaría la cabeza en caer en la canasta, cuántas veces giraría y cuánta sangre brotaría del cadáver. Los carteristas eran famosos por vigilar la horca.
Siguió un festival público.
Por sus problemas, Mastro Titta recibió alojamiento en el distrito Borgo de Roma cerca del Vaticano y un ingreso constante de varias concesiones fiscales otorgadas por el Papa. También tenía una generosa pensión, otorgada, según documentos oficiales, en agradecimiento por su "largo servicio".
Sin embargo, por cada asesinato, la ley papal especificaba que el Boia ("verdugo" en italiano) debía recibir sólo tres centavos de la lira romana, con el fin de "marcar la vileza de su trabajo".
Sin embargo, Bugatti no se comportó como un hombre que se sintiera vil. Antes de llevar a cabo una ejecución, ofrecía al condenado un poco de rapé, un toque de buenos modales que alguien con la conciencia culpable probablemente habría sido demasiado tímido para realizar.
Bugatti frecuentaba iglesias cercanas al Vaticano, especialmente Santa María en Traspontina. Se decía que era piadoso y concienzudo asistente a la misa.
Mastro Titta fue, según para los recuerdos, un tipo bajo, corpulento y aparentemente un poco petimetre. Siempre vestía elegantemente, con corbata blanca y zapatos lustrados de corte bajo en lugar de las botas que eran normales para la época. Las ilustraciones posteriores, generalmente destinadas a vender copias de la historia de su vida, a menudo lo muestran erróneamente como un vengador alto y oscuro.
La única excepción a sus predilecciones por el vestuario se produjo cuando Mastro Titta tenía que realizar una ejecución. Luego se pondría una capa escarlata con capucha hasta la pantorrilla. Como correspondía a un hombre de su amplio porte, la capa tenía una sección elástica alrededor del vientre para que se expandiera con su portador. El manto manchado se exhibe en el Museo de Criminología. imagen antes vista
A Bugatti se le prohibió salir de los recintos del Vaticano excepto por asuntos oficiales, ya que ese asunto le había hecho comprensiblemente impopular en ciertos círculos. Siempre que entraba al centro de la ciudad, la gente sabía lo que significaba. "Mastro Titta está cruzando el puente" entró en el léxico romano como una forma de decir que las cabezas estaban a punto de rodar.
Sin embargo, el verdugo no estaba aislado ni privado de otros intereses. Además de su trabajo para el Papa; Bugatti apoyó a su esposa (sin hijos) pintando paraguas, produciendo imágenes de rostros papales y escenas romanas para la ropa de lluvia que se vende en las tiendas de curiosidades de St. Peter's.
En resumen, no era un monstruo que se alimentaba de la crueldad. De hecho, si alguien estuviera buscando una encarnación italiana del siglo XIX de lo que Hannah Arendt definió una vez como la "banalidad del mal", Bugatti parecería encajar a la perfección.
Mr. Rayden
Llamar "mala" a la ocupación de Bugatti es, por supuesto, emitir un juicio, pero en este caso al menos no es anacrónico. Italia en la era de Mastro Titta estaba a la vanguardia del movimiento abolicionista sobre la pena capital.
El Gran Ducado de Toscana se había convertido en el primer estado soberano en prohibir la pena de muerte en 1786, 10 años antes de que Bugatti tomara su hacha. Lo hizo bajo la influencia del ensayista italiano Cesare Beccaria, cuyo tratado de 1764 contra la pena de muerte "Sobre crímenes y castigos" se considera un clásico.
La aversión italiana a la pena capital se había vuelto tan fuerte que cuando un anarquista llamado Angelo Bresci asesinó al rey Umberto I en 1900, los tribunales italianos lo condenaron a cadena perpetua. Era la primera vez que un hombre había matado a un rey europeo (sin derrocar su régimen) y no había sido ejecutado.
Sin embargo, la iglesia católica nunca fue parte de este desarrollo. La guillotina estuvo ocupada hasta el último minuto del régimen del Papa-Rey. Su uso final se produjo el 9 de julio de 1870, solo dos meses antes de que los revolucionarios italianos capturaran Roma.
¿Qué explica esta terquedad? En parte, esa tradición católica de reserva. Los escritores cristianos desde el siglo IV habían defendido la pena capital.
San Agustín lo hizo en La Ciudad de Dios. "Dado que el agente de la autoridad no es más que una espada en la mano [de Dios], de ninguna manera es contrario al mandamiento 'No matarás' que el representante de la autoridad del estado dé muerte a los criminales", escribió.
Agustín vio la pena de muerte como una forma de caridad. "Infligir la pena capital... protege a quienes la están sufriendo del daño que pueden sufrir... a través de un aumento del pecado, que podría continuar si su vida continuara".
Aquino siguió a Agustín en el siglo XIII en Summa Contra Gentiles. "Los gobernantes civiles ejecutan, con justicia y sin pecado, a hombres pestíferos para proteger al estado", escribió. El catequismo del Concilio de Trento, emitido en 1566, apoyó sólidamente la pena capital como un acto de "suprema obediencia" al quinto mandamiento contra el asesinato.
Esta tradición tampoco se limitó a la Edad Media. Todavía el 14 de septiembre de 1952, el Papa Pío XII se hizo eco de su lógica. "Está reservado al poder público privar al condenado del beneficio de la vida, en expiación de su culpa, cuando ya se ha despojado del derecho a vivir", dijo.
Los principales abolicionistas de los siglos XVIII y XIX fueron críticos de la religión revelada inspirados en la Ilustración. Los papas defendieron su derecho a enviar a la gente a la muerte porque hacer lo contrario parecía equivaler a abandonar la creencia en la vida eterna.
El erudito católico James Megivern resumió la tradición de esta manera: "Si uno se siente tentado a vacilar, basta con consultar a las autoridades fundamentales, desde Santo Tomás de Aquino hasta Suárez. Cuestionarlo podría parecer un acto de arrogante temeridad. Si uno no cree en la pena de muerte, ¿Qué otras partes de la fe cristiana podría uno ser lo suficientemente atrevido o arrogante como para dudar o negar? "
Todo lo cual hace que el cambio de pensamiento bajo Juan Pablo II sea asombroso.
En la encíclica Evangelium Vitae de 1995, John Poul escribió que el único momento en que las ejecuciones pueden justificarse es cuando se requieren "para defender a la sociedad", y que "como resultado de mejoras constantes... en el sistema penal estos casos son muy raros si no prácticamente inexistente ".
Cuando apareció el nuevo Catecismo de la Iglesia Católica, no prohibió la pena capital, pero expresó una fuerte preferencia por los "medios incruenta". Tales estrategias, dijo, "corresponden mejor a las condiciones concretas del bien común y son más acordes con la dignidad de la persona humana".
En el tocón, John Paul ha usado un lenguaje mucho más agudo. Durante una visita a St. Louis en enero de 1999, dijo que la pena de muerte es "cruel e innecesaria". La vida humana no debe ser quitada "incluso en el caso de alguien que haya hecho un gran mal". La sociedad puede protegerse a sí misma sin "negar definitivamente a los criminales la oportunidad de reformarse".
El Papa ha intercedido implacablemente en nombre de los condenados a muerte, y el viaje a St. Louis ocasionó su éxito más conocido. El entonces gobernador de Missouri, Mel Carnahan, conmutó la sentencia de muerte de Darrell Mease en respuesta a un pedido de clemencia.
Los historiadores de la iglesia localizan las raíces del pensamiento católico cambiado sobre la pena de muerte en el Concilio Vaticano II, así como en la encíclica Pacem in Terris de 1963 de Juan XXIII, que respaldaron los derechos humanos universales y especialmente el derecho a la vida.
La crítica papal a la pena de muerte se hizo más explícita bajo Pablo VI. Cuando nació la ciudad-estado del Vaticano en 1929, su "ley fundamental" de la era fascista incluía una disposición para la ejecución de cualquiera que intentara matar al Papa. Cuando se actualizó la ley en 1969, Pablo VI eliminó esta disposición. También pidió a los gobiernos en varias ocasiones que no llevaran a cabo ejecuciones. Tanto la Unión Soviética atea, en 1971, como la España ultracatólica, en 1975, ignoraron sus llamamientos.
El cardenal Joseph Ratzinger, el principal teólogo del Papa Juan Pablo II, dice que el catolicismo ha sido testigo de un "desarrollo en la doctrina" sobre la pena de muerte.
Sin embargo, para una iglesia que piensa en siglos, la palabra "desarrollo" difícilmente hace justicia a un cambio tan asombrosamente rápido. Es más parecido a una revolución doctrinal, una que no habría dejado pasmado a nadie más que al verdugo del Papa.
Parte de la razón por la que Mastro Titta se habría quedado atónito es que una ejecución papal, como él la experimentó, era un acto sagrado, rico en significado ritual y teológico santificado por siglos de tradición. De hecho, fue una liturgia.
El ritual comenzó con el anuncio de una ejecución, que se logró mediante la publicación de avisos en las iglesias romanas solicitando oraciones por el alma de los condenados. Ese fue el único aviso oficial de que la ejecución era inminente, aparte, por supuesto, de la construcción de una horca.
La mañana de cada ejecución, el Papa dijo una oración especial por los condenados en su capilla privada. Un sacerdote visitaba a Mastro Titta para escuchar su confesión y administrarle la Comunión, simbolizando sacramentalmente que el verdugo estaba completamente bautizado por la Iglesia.
La ejecución fue solemnizada por una orden especial de monjes, la Arciconfraternita della Misericordia o Hermandad de la Misericordia. La orden nació en Florencia en el siglo XIII, donde ayudó a los necesitados y heridos, y en un momento incluyó a Miguel Ángel entre sus miembros. (Florence Nightingale, una inglesa nacida en Florencia, se inspiró más tarde en la hermandad para dedicarse al cuidado de la salud).
En los Estados Pontificios, los monjes tenían un mandato más limitado. Brindaron atención pastoral a los presos condenados y celebraron los rituales que rodearon su muerte.
El Papa Inocencio VIII en 1488 les asignó la acertadamente llamada iglesia romana de San Giovanni Battista Decollato - San Juan Bautista decapitado. La iglesia se encuentra a la vuelta de la esquina de la Via dei Cerchi, donde Mastro Titta llevó a cabo muchas de sus ejecuciones.
La proximidad fue útil, ya que uno de los deberes de la cofradía era llevar los cadáveres de los condenados a su claustro para el entierro. Los visitantes aún pueden ver las alcantarillas en las que se colocaron los cuerpos decapitados.
La hermandad se quedó con los condenados en sus últimas 12 horas de vida. Orarían con ellos, ofrecerían los sacramentos y los animarían a pedir perdón a Dios. Según la ley papal, ninguna ejecución podía tener lugar antes de la puesta del sol, la hora del Ave María, si los monjes no hubieran logrado obtener una confesión.
Los miembros de la hermandad escribieron libros de oraciones y catecismos para los condenados a muerte, prestando especial atención a los requisitos de un mors bon Christiana, "una buena muerte cristiana".
Antes de que los condenados partieran hacia el lugar de ejecución, les ataron las manos y les cortaron la camisa a la altura de los hombros para no interferir con el buen funcionamiento del aparato. Los monjes los condujeron por las calles en una procesión sagrada. Los monaguillos iban primero, tocando campanas, mientras los monjes cantaban letanías especiales. Se quemaba incienso mientras caminaban.
Para estas procesiones, los monjes vestían túnicas de color marrón blanquecino con capucha y llevaban un crucifijo, generalmente envuelto con un chal negro.
Los monjes continuaron sus oraciones, compuestas en gran parte por los salmos del Antiguo Testamento, hasta el momento de la ejecución. Sostenían el crucifijo hacia el condenado, para que fuera lo último que viera.
Después de que le cortaran la cabeza, Mastro Titta caminaba hacia las cuatro esquinas del andamio y lo levantaba para que la multitud lo viera. Esto fue en parte una amenaza, pero también fue parte del ritual, una forma de significar que se había hecho la justicia de Dios.
Megivern, ha descrito la teología subyacente a esta liturgia de ejecución como "pietismo de horca". La idea era que una ejecución era una forma de expiación, una forma de que la persona condenada expiara el mal hecho.
El cadalso llegó a ser visto como una ocasión de gracia, casi un sacramental. La literatura devocional comparó el valor redentor de la sangre derramada con el sacrificio de Cristo en la cruz.
San Roberto Belarmino ofreció una exposición clásica en su libro El arte de morir bien, donde dijo de los condenados: "Cuando han comenzado a apartarse de la vida mortal, comienzan a vivir en una bienaventuranza inmortal".
Mastro Titta absorbió y dependió de este pietismo de horca. Se puede suponer que cuando blandió el hacha, derribó el mazzatello o soltó la hoja de la guillotina, de hecho se vio a sí mismo como la "espada de Dios" de Agustín.
Si le preguntas a los romanos sobre Mastro Titta hoy en día, cualquier imagen que tengan probablemente se derive de una popular comedia musical italiana de 1962 llamada Rugantino, en la que el verdugo del Papa es representado como un compinche rollizo en cierto modo en la tradición de Falstaff. Se convirtió en película en 1973.
Durante su época, sin embargo, Giovanni Battista Bugatti fue la encarnación de un orden social en los Estados Pontificios en el que la violencia a menudo era el pegamento que mantenía las cosas unidas. La ejecución era sólo el último recurso del sistema, que tenía a su disposición varias soluciones menos definitivas.
Por ejemplo, la Piazza Giudia de Roma presentaba un "poste de la justicia", una viga alta de unos 12 pies con un travesaño en la parte superior. La policía papal ataría las manos de una persona condenada por delitos menores y lo arrojaría con una polea a la parte superior del poste, luego lo derribó con una velocidad brutal varias veces.
Como mínimo, los brazos del condenado se sacarían de sus órbitas. Las cataratas generalmente rompían algunas costillas y, de vez en cuando, alguien aterrizaba en el ángulo correcto para romperse el cráneo. No fue sutil, ni estaba destinado a serlo.
Por supuesto, los Estados Pontificios no eran más matones que otras monarquías de la época, y Mastro Titta era menos atroz que muchos de sus homólogos en Francia, España y Alemania.
Sin embargo, hay algo en el oficio de verdugo papal y en la liturgia de la muerte de la que fue el centro de atención, que los católicos sensibles no pueden evitar encontrar inquietante. Al menos, es una invitación a considerar cuál de los sistemas actuales de crimen y castigo, cuál de los actos de violencia ritualizados de hoy, podría parecer en el transcurso de un siglo inexplicablemente bárbaro para otros.
A los papas no les gusta admitir cambios en la enseñanza de la iglesia, prefiriendo diseñar incluso los cambios más flagrantes como consistentes con lo que sucedió antes. Pero quizás la "Cultura de la vida" sea un patrimonio tanto más precioso cuando se reflexiona desde un lugar frente a la guillotina papal, reflexionando sobre lo lejos que han llegado las cosas desde los días en que Mastro Titta cruzó el puente.
"Il Marchese del Grillo" (Subtítulos en Español)
No se pierda la parte final con una de las tradiciones romanas más antiguas.
Juan Carrascosa Suero
