HENRY

 Henry Lee LUCAS

He matado de todas las formas excepto con veneno. Ha habido tiroteos, apuñalamientos, estrangulaciones, atropellos y fugas...

HENRY confesó más de 150 asesinatos, 

y hace que Charles Manson parezca Tom Sawyer.

Henry Lee Lucas (23 de agosto de 1936 - 12 de marzo de 2001) fue un asesino convicto estadounidense. Lucas fue condenado por asesinar a su madre en 1960 y por el asesinato de otros dos en 1983. Saltó a la fama como asesino en serie después de confesar alrededor de otros 60 asesinatos, después de su condena mientras estaba en prisión, a los Texas Rangers y otros oficiales de la ley. Muchos casos sin resolver se cerraron en base a las confesiones y atribuyeron oficialmente los asesinatos a Lucas; fue considerado el asesino en serie más prolífico de la historia.

Lucas fue declarado culpable de asesinar a 11 personas y condenado a muerte por un solo caso con una víctima no identificada conocida como "Calcetines naranjas". Una investigación del Dallas Times-Heraldel reportero de periódico Hugh Aynesworth mostró que muchos de los asesinatos que confesó eran rotundamente imposibles de haber cometido; mientras que los Rangers defendieron su trabajo, una investigación de seguimiento realizada por el fiscal de distrito del condado de McLennan, Vic Feazell, y el fiscal general de Texas, Jim Mattox, concluyó que Lucas era un fabulador que había confesado falsamente.

La sentencia de muerte de Lucas fue conmutada por cadena perpetua en 1998. El propio Lucas se retractó de las confesiones como un engaño.

El caso provocó una reevaluación en las técnicas policiales y una mayor conciencia sobre la posibilidad de falsas confesiones. Los investigadores no consideraron que los pequeños privilegios otorgados por las entrevistas de "confesión" en sí mismas serían un motivo para continuar confesando: elegantes cenas con bistec, batidos, privilegios de televisión, etc. Los investigadores también le permitieron a Lucas ver los archivos del caso para que pudiera "refrescar su memoria", lo que facilita demostrar aparentemente el conocimiento de los hechos que solo el perpetrador debería saber. La policía tampoco grabó sus entrevistas, por lo que es imposible saber con certeza cuánta información le dieron accidentalmente los entrevistadores a Lucas.

Lucas nació el 23 de agosto de 1936 en Blacksburg, Virginia. Perdió un ojo a los 10 años después de que se infectara debido a una pelea. Más tarde, un amigo lo describió como un niño que a menudo llamaba la atención por su comportamiento terriblemente extraño. Aparte de esto, la madre era una prostituta que lo obligaba a verla tener sexo con clientes y travestirse en público. En diciembre de 1949, el padre de Lucas, Anderson, cuyas piernas habían sido cortadas en un accidente ferroviario, murió de hipotermia después de volver a casa borracho y colapsar afuera durante una tormenta de nieve. Poco después, mientras estaba en sexto grado, abandonó la escuela y se escapó de su casa, vagando por Virginia. Lucas afirmó haber cometido su primer asesinato en 1951, cuando estranguló a Laura Burnsley, de 17 años, quien se había negado a sus avances sexuales. Como con la mayoría de sus confesiones, más tarde se retractó de esta afirmación. El 10 de junio de 1954, fue condenado por más de una docena de cargos de robo en Richmond, Virginia y sus alrededores, y fue condenado a cuatro años de prisión. Escapó en 1957, fue recapturado tres días después y posteriormente liberado el 2 de septiembre de 1959. A fines de 1959, viajó a Tecumseh, Michigan, para vivir con su media hermana, Opal. Alrededor de ese tiempo, estaba comprometido para casarse con un amiga por correspondencia con quien había mantenido correspondencia mientras estaba encarcelado. Cuando su madre lo visitó en Navidad, desaprobó a la prometida de su hijo e insistió en que regresara a Blacksburg. Él se negó, después de lo cual discutieron repetidamente durante la visita sobre sus próximas nupcias.

El 11 de enero de 1960, en Tecumseh, Michigan, mató a su madre durante una discusión sobre si debía regresar o no a su casa para cuidarla. Afirmó que ella lo golpeó en la cabeza con una escoba, momento en el que él la apuñaló en el cuello. Lucas luego huyó de la escena. Posteriormente dijo: Todo lo que recuerdo es que la abofeteé en el cuello, pero después de hacerlo, la vi caer y decidí agarrarla. Pero se cayó al suelo y cuando volví a recogerla, me di cuenta de que estaba muerta. Entonces noté que tenía mi cuchillo en la mano y que ella había sido cortada. De hecho, no estaba muerta, y cuando la media hermana de Lucas, Opal (con quien se estaba quedando) regresó más tarde, descubrió a su madre viva en un charco de sangre. Llamó a una ambulancia, pero resultó ser demasiado tarde para salvar la vida de Viola Lucas.

El informe oficial de la policía indicó que murió de un ataque al corazón precipitado por el asalto. Lucas regresó a Virginia, luego dice que decidió conducir de regreso a Michigan, pero fue arrestado en Ohio por la orden pendiente de Michigan. Lucas afirmó haber matado a su madre en defensa propia, pero su afirmación fue rechazada y fue sentenciado a entre 20 y 40 años de prisión en Michigan por asesinato en segundo grado. Tras cumplir 10 años de prisión, fue puesto en libertad en junio de 1970 debido al hacinamiento carcelario.

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En 1971, Lucas fue condenado por intentar secuestrar a tres colegialas. Mientras cumplía una condena de cinco años, entabló una relación con una amiga de la familia y madre soltera que le había escrito. Se casaron cuando él fue liberado en 1975, pero él se fue dos años después después de que su hijastra lo acusara de abusar sexualmente de ella. Lucas comenzó a mudarse entre varios parientes y uno le consiguió un trabajo en West Virginia, donde estableció una relación que terminó cuando la familia de su novia lo confrontó por abuso. Se hizo amigo de Ottis Toole y se instaló en Jacksonville, Florida, donde vivió con los padres de Toole y se hizo amigo de su sobrina adolescente Frieda 'Becky' Powell, que tenía una discapacidad intelectual leve. Siguió un período de estabilidad, trabajando como techador, arreglando los autos de los vecinos y recogiendo chatarra.

Las autoridades colocaron a Powell en un refugio estatal después de que su madre y su abuela murieran en 1982. Lucas la convenció de fugarse y vivieron en la carretera, y finalmente viajaron a California, donde la esposa de un empleador les pidió que trabajaran para su madre enferma, de 82 años. Kate Rich, de Ringold, Texas, de 19 años. La familia de Rich expulsó a Lucas y Powell unos días después de su llegada, acusándolos de no hacer su trabajo y girando cheques a su cuenta. Mientras hacían autostop, fueron recogidos por el ministro de una comuna religiosa de Stoneburg, Texas, llamada "La Casa de Oración". Creyendo que Lucas y Powell, de 15 años, eran una pareja casada, le encontró un trabajo como techador mientras permitía que la pareja se quedara en un pequeño apartamento en la comuna. Powell se había vuelto discutidora y nostálgica, entonces Lucas dijo que se fue en una parada de camiones en Texas, y nunca más la han visto desde entonces. Según algunos de sus relatos posteriores, Lucas asesinó a Powell y luego a Rich. Además de confesar, llevó a la policía a los restos que se dice que pertenecen a Powell y Rich, aunque la evidencia forense por sí sola no fue concluyente y el forense no llegó a identificar positivamente ninguno de los dos conjuntos de restos. Al igual que con la mayoría de sus presuntos delitos, Lucas luego negó su participación.

Lucas era el principal sospechoso del asesinato de Rich. Unos meses más tarde, en junio de 1983, fue arrestado por cargos de posesión ilegal de un arma de fuego por parte del guardabosques de Texas Phil Ryan. Lucas informó que fue tratado con rudeza por los reclusos que intimidaban en prisión e intentó suicidarse. Afirmó que la policía lo desnudó, le negó cigarrillos y ropa de cama, lo mantuvo en una celda fría, torturó sus genitales y no le permitió contactar a un abogado. Después de cuatro días, confesó el asesinato de Rich, confesión que los investigadores tenían buenas razones para creer que era genuina; además, confesó haber matado a Powell. Luego escribió a mano confesiones de 60 casos adicionales de asesinato sin resolver, inicialmente era creíble; la policía sabía que había admitido sinceramente haber cometido dos asesinatos. Algunos investigadores, incluido Ryan, pensaron que muchas de las confesiones de Lucas fueron inventadas para salir de su celda y mejorar sus condiciones de vida. Sin embargo, trataron a docenas como potencialmente genuinos.

En noviembre de 1983, fue trasladado a una cárcel en el condado de Williamson, Texas. Se estableció un grupo de trabajo de guardabosques de Texas para manejar a Lucas y ayudar en consultas adicionales de aplicación de la ley de otras jurisdicciones. En entrevistas con Texas Rangers y otro personal policial, continuó confesando numerosos asesinatos adicionales sin resolver. Se pensó que había una corroboración positiva con sus confesiones en 28 asesinatos sin resolver, por lo que se estableció el Lucas Task Force. Eventualmente, debido a las confesiones, el grupo de trabajo oficialmente "limpió" 213 asesinatos previamente sin resolver. Según los informes, Lucas recibió un trato preferencial que rara vez se ofrecía a los convictos, y lo llevaban con frecuencia a restaurantes y cafés. Parte de su presunto trato fue extraño para alguien a quien la policía supuestamente creía que era un astuto asesino en serie: rara vez lo esposaban.

Los intentos posteriores de descubrir si Lucas realmente había matado a alguien además de Powell y Rich se complicaron por su capacidad para hacer una deducción precisa que parecía corroborar una confesión. En un caso, explicó cómo había identificado correctamente a una víctima en una fotografía grupal a través de sus anteojos; un par de anteojos estaban sobre una mesa en una foto de la escena del crimen que se le mostró antes. También hubo sugerencias de que las cintas de las entrevistas mostraban que, a pesar de su supuesto bajo coeficiente intelectual, había leído hábilmente las reacciones de quienes lo entrevistaban y alterado lo que decía, haciendo así que sus confesiones fueran más consistentes con los hechos conocidos por las fuerzas del orden. La acusación más grave contra los investigadores.

En 1983, Lucas afirmó haber matado a una joven no identificada, luego identificada como Michelle Busha, a lo largo de la Interestatal 90 en Minnesota. Cuando la policía lo interrogó, dio detalles inconsistentes sobre la forma en que asesinó a la víctima y fue eliminado como sospechoso.

En 1984, Lucas confesó el asesinato de una niña no identificada que fue descubierta muerta a tiros en un campo en Caledonia, Nueva York, el 10 de noviembre de 1979. En ese momento, se hacía referencia a la niña no identificada como "Caledonia Jane Doe". Los investigadores, sin embargo, no encontraron pruebas suficientes para respaldar la confesión. A principios de 2015, más de 35 años después, "Caledonia Jane Doe" fue identificada mediante una coincidencia de ADN como Tammy Alexander.

También se cree que Lucas confesó falsamente el asesinato de Carol Cole en Luisiana en 1980. Cole no fue identificado hasta 2015.

Un mapa de estados conocidos (resaltados en azul) donde Henry Lee Lucas confesó haber cometido asesinatos.

Cuando Lucas confesó tres asesinatos en el condado de McLennan (Waco), el fiscal de distrito de TX, Vic Feazell, fue asignado para revisar los reclamos. Ya teniendo posibles sospechosos de los asesinatos antes de las confesiones, Feazell y su oficina comenzaron a investigar la validez de sus afirmaciones. Feazell conoció al periodista Hugh Aynesworth a través de un amigo común y autor Carlton Stowers. Los dos compararon sus notas e investigaciones sobre Lucas y concluyeron que se habían topado con un engaño policial orquestado por los Texas Rangers. Feazell llamó a un Gran Jurado para investigar a Lucas y sus afirmaciones, mientras que Aynesworth escribió un artículo de primera plana para The Dallas Times Herald.

Aynesworth y los investigadores calcularon que habría tenido que usar su camioneta Ford de 13 años para recorrer 17.700 kilómetros (11.000 millas) en un mes para haber cometido los delitos que la policía le atribuyó. Después de que la historia apareciera en abril de 1985 y revelara los métodos defectuosos del Grupo de Trabajo Lucas, la opinión de las fuerzas del orden comenzó a volverse en contra de las afirmaciones de que los crímenes se habían resuelto.

Vic Feazell, antes de su investigación del Gran Jurado, se puso en contacto con el Fiscal General de Texas, Jim Mattox, para que lo ayudara a investigar. Juntos armaron lo que se conoció como el "Informe Lucas". La mayor parte del Informe Lucas se dedicó a una cronología detallada de los supuestos asesinatos. El informe comparó las confesiones con fuentes confiables y verificables sobre su paradero; los resultados a menudo contradecían sus confesiones, y así poner en duda la mayoría de los crímenes en los que estuvo implicado.

El Fiscal Generaljim Mattox escribió que "cuando Lucas estaba confesando cientos de asesinatos, los que tenían su custodia no hicieron nada para poner fin a este engaño".

La exposición del engaño de Lucas luego reaccionó contra Feazell, quien habló públicamente sobre el mal manejo de los casos por parte de las fuerzas del orden. El jefe del DPS, Jim Adams, y otras agencias de aplicación de la ley comenzaron a investigar a Feazell y su oficina. Después de meses de investigación, el FBI arrestó a Feazell por múltiples cargos. Mientras estaba bajo acusación, Feazell ganó la reelección como fiscal de distrito y finalmente enfrentó un juicio federal de varias semanas en el que fue absuelto de todos los cargos presentados en su contra. El fiscal general Jim Mattox defendió a Feazell diciendo que la investigación sobre Feazell fue una represalia por exponer el engaño de Henry Lee Lucas.

Con las cientos de confesiones de Lucas bajo fuego, fue llevado por Texas Rangers al Departamento Correccional de Texas y dejado en el corredor de la muerte.

Lucas seguía condenado por 11 homicidios. Había sido condenado a muerte por uno, una mujer entonces no identificada apodada como "Calcetines naranjas", cuyo cuerpo fue encontrado en el condado de Williamson, Texas, en Halloween de 1979, a pesar de que el tribunal escuchó que en esa fecha una hoja de tiempo había registrado su presencia en el trabajo en Jacksonville, Florida. A Lucas se le concedió una suspensión de su sentencia de muerte después de decir en una audiencia que los detalles de su confesión procedían del expediente del caso que le habían dado a leer. La sentencia fue conmutada por cadena perpetua en 1998 por el gobernador George W. Bush. En 2019, "Orange Socks" se identificó oficialmente como Debra Jackson.

​El 12 de marzo de 2001, a las 11:00 p. m., Lucas fue encontrado muerto en prisión por insuficiencia cardíaca a los 64 años. Está enterrado en el cementerio Captain Joe Byrd en Huntsville, Texas. A partir de 2012, la tumba de Lucas no está marcada debido al vandalismo y al robo.

― Insomnia

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El Caso de la Pareja Caníbal

El matrimonio conformado por Natalia y Dmitry Baksheeva se ganaban la vida de diversas formas, ellos trabajaban en diversos oficios o vendiendo pasteles a los restaurantes y cafeterías de la ciudad de Krasnodar, ubicada al suroeste de Rusia. No obstante, la historia de esta pareja, conocida como “la familia caníbal”, traspasó a las páginas policiales tras haber sido hallados culpables de un hecho macabro: asesinar, ingerir y vender la carne de sus víctimas. 

Según lo contó en su momento Vladirmir Baksheeva el padre adoptivo del sospechoso, a los medios rusos, Dmitry Baksheeva fue abandonado por sus progenitores que eran drogadictos, en un orfanato ruso. De joven era bastante callado y presentaba conductas que llamaron la atención del hombre.

"Lo metieron preso cuatro veces por robar. Pidió préstamos y usó mi nombre como garantia. Intenté ayudarlo, le conseguí varios trabajos, pero era inútil hablar con él. Sus ojos se ponían vidriosos y rojos . Él solo te mira, pero no te escucha”, relató  Vladimir Baksheeva. En sus palabras, los diversos crímenes que perpetró ocasionaron que lo echara de la casa, y fue en esa circunstancia que Dmitry conoció a Natalia.

Natalia era 5 años mayor que Dmitry Baksheeva, sin embargo, ambos vivieron juntos hasta que se casaron cuando él cumplió los 18 años. Ella trabajaba como enfermera en el Colegio Superior Militar de Aviación de Krasnodar, mientras él se ganaba la vida como barrendero.

"Sabemos que ella ejercía una influencia mala sobre él”, remarcó un miembro de la familia Baksheeva a la prensa. Natalia tenía problemas con el alcohol, lo que ocasionaron su despido de la escuela militar. Asimismo, diversos vecinos de la pareja manifestaron que ellos siempre peleaban y que ella era muy agresiva.

El Macabro Hallazgo

Después de realizar su trabajo diario de limpieza en las calles, Dmitry dejó su celular en una de las oficinas (olvidado). El dispositivo fue hallado por un compañero suyo llamado  Roman Khomyakov, quien decidió abrir la galería para reconocer al dueño del aparato perdido. Lo que halló fue espeluznante.

Khomyakov vio dos fotografías de lo que parecía ser una mano y una cabeza de mujer real. A los pocos minutos, Dmitry regresó por su celular, pero su compañero decidió no entregárselo y reportar los hecho a las autoridades.

Cabeza de Elena Vakhrusheva

Horas más tarde, la policía llegó hasta la vivienda de los Baksheeva y encontró una escena de terror. La vivienda estaba desordenada, pero se podían distinguir algunos restos humanos disueltos en una solución salina y bolsas con carne congelada.

Elena Vakhrusheva siendo cocinada 

La víctima era Elena Vakhrusheva, una residente de Krasnodar que había desaparecido semanas antes. Tras arrestar a los sospechosos, los Baksheeva confesaron el crimen. Habían estado bebiendo con Vakrusheva, pero Natalia y ella tuvieron un altercado, acto seguido, la mujer ordenó a Dmitry matarla y desmembrarla.

Frente a las autoridades, Natalia reconoció el rostro de 30 mujeres desaparecidas que habría asesinado junto con su esposo para luego ingerir sus restos.

Con el inicio de la investigación, los vecinos de la pareja se mostraron conmocionados al revelar que ellos vendían pasteles de carne. “La gente está conmocionada, al recordar que ellos habían consumido sus productos”, publicó el diario Moskovsky Komsomolets.

Una vecina les contó a los investigadores que, cuando le preguntó a Baksheeva con qué rellenaba esos pastelillos, ella le respondió: «Con lo que me voy encontrando». «La gente del pueblo se estremece al pensar en estos intercambios», cuenta el diario local.

Una de las hipótesis es que la pareja también les vendió carne humana a reclutas de una base militar cercana en la que ella trabajaba, entre ellos, los que se entrenaban para pilotos. «Somos una institución seria, y miren en qué escándalo estamos metidos ahora por culpa de un barrendero borracho y de una enfermera», explicó uno de los oficiales.

Tras los hechos, la pareja fue finalmente condenada en el 2019.

En 2020, Dmitry Baksheev falleció en la cárcel debido a problemas de salud relacionados con una diabetes no tratada.

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El Criador de Cerdos

Robert Pickton, conocido como el “criador de cerdos” y el mayor asesino serial de Canadá fue condenado a cadena perpetua en diciembre de 2007 por matar a seis mujeres. Sin embargo, se cree que habría matado a 69 féminas entre 1983 y 2002, la investigación reveló que varias prostitutas habían sido asesinadas y descuartizadas en la granja porcina familiar después de ser drogadas.

Los informes indican que Pickton secuestró, violó, torturó y apuñaló hasta la muerte a mujeres prostitutas o adictas de la localidad de Vancouver.

Cada asesinato era cometido con barbarie y crueldad: Descuartizaba sus cuerpos, los trituraba con un molino de carne y parte del resultado lo usaba para alimentar a sus cerdos.

Patricia Gay Perkins fue la primera en desaparecer en 1978, pero no se denunció su desaparición hasta 1996. Seis mujeres más desaparecieron entre 1978 y 1995. El ritmo se aceleró en 1995 con tres nuevas desapariciones; tres más en 1996; seis en 1998; y ocho más en 1997. Las víctimas tenían entre 19 y 46 años de edad.

Esta captura de imagen de una transmisión de Televisión Global sin fecha muestra al criador de cerdos Robert William Pickton dentro de un granero en su granja de cerdos en Port Coquitlam, Canadá.

El caso llevó años en ser resuelto, fue hasta febrero de 2002 que el “criador de cerdos” fue capturado. La falta de cadáveres, sumada a los prejuicios y desprecio de la Policía por las mujeres adictas y trabajadoras sexuales causó que las desapariciones fueran ignoradas por años.

Fue hasta el 5 febrero de 2002, cuando un agente de la Policía Montada visitó la granja de Pickton en busca de un arma de fuego sin licencia y vio un inhalador para el asma que lleva el nombre de una de las mujeres desaparecidas, finalmente el hombre fue detenido.

Las mujeres desaparecidas de Vancouver comenzaron a reaparecer. Pero los desaparecidos regresaron no como cuerpos completos sino como partes del cuerpo. En los congeladores que Pickton usaba para almacenar la carne no vendida, se informó que se encontraron los pies, la cabeza y las manos de dos mujeres desaparecidas. También se encontraron en la granja llena de chatarra tarjetas de identificación, ropa y dientes.

El inhalador que delató a Pickton, era de una de sus víctimas 

“No hay cuerpos completos en la granja de cerdos”, dijo a The New York Times Elaine Allan, ex coordinadora de un centro de acogida para trabajadoras sexuales, cuando las investigaciones empezaban. Aseguró que ella trabajó con casi 20 mujeres de las que se cree fueron asesinadas por Pickton.

El juicio de Pickton, en 2007, se estableció un vínculo entre las víctimas, los restos humanos y el ADN encontrado en diferentes lugares de la granja.

El jurado encontró a Pickton culpable en seis cargos de asesinato en segundo grado en Downtown Eastside, un barrio con mala fama de Vancouver (oeste de Canadá), desde 1997 hasta 2001.

Bajo las leyes de Canadá, el asesinato en segundo grado por el cual fue condenado Pickton implica cadena perpetua en forma automática, pero con la posibilidad de solicitar la libertad bajo palabra a los 10 años, al asesino en serie no se le ha permitido.

Víctimas del criador de cerdos

Vídeo sobre el caso

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Anatoli Onoprienko: La bestia de Zhitomir

"Es mejor que me maten, porque cuando salga seguiré matando gente". Con esta frase de Onoprienko queda claro que no hay ningún tipo de esperanza de reinserción en un individuo de este tipo"

Anatoli Onoprienko nació un 25 de julio de1959 en Zhytomyr, Ucrania. Proveniente de una familia alcohólica y pobre, su infancia viene marcada por la muerte de su madre, que acaeció cuando él tenía 4 años. Una perdida a la que siguió la decisión adoptada por su padre y su hermano mayor de abandonarlo en un orfanato en el que se crió bajo una atmósfera muy hostil. Onoprienko nunca perdonaría a su padre por tal hecho. “Mi padre y mi hermano mayor debieron ocuparse de mi, porque ellos podían".

Cuando salió del orfanato se enroló en la Marina Soviética, con la que viajó a lo largo del mundo. Uno de esos viajes le llevo a Río de Janeiro, donde quedaría cautivado por el Cristo de Corcovado. Tanto fue así que cada una de sus acciones criminales estarían marcadas por una cruz en macabro homenaje a esta figura.

Después, se convertiría en bombero en la ciudad de Dneprorudnoye. Su ficha laboral le describía como un hombre “duro, pero justo”. Más tarde, Onoprienko emigró para trabajar de obrero durante un tiempo, si bien reconoció que durante aquella época sus principales fuentes de ingreso emanaban de los robos y los asaltos.

Su etapa criminal daría el pistoletazo de salida en 1989, cuando él y su cómplice, Sergei Rogozin, robarían y matarían a nueve personas.

Con la policía tras su pista por aquellos asesinatos, Onoprienko optó por poner tierra de por medio. Abandonó el país ilegalmente para recorrer Austria, Francia, Grecia, Dinamarca y Alemania, país este último en el que permanecería seis meses arrestado por robo y más tarde expulsado. En el resto de los países en los que estuvo también engordó sus antecedentes criminales.

A finales de 1995, Onoprienko regresaría a Ucrania. Y ya en la Nochebuena de ese mismo año, se produciría el ataque a la familia Zaichenko. El padre, la madre y sus dos hijos fueron asesinados y su casa incendiada, con el fin de no dejar huellas. La masacre que cometió sobre esta familia la valoró Anatoli en un par de alianzas de oro, un crucifijo del mismo material y dos pares de pendientes.

Tan solo seis días mas tarde, la escena se repetiría con otra familia de cuatro miembros. Las víctimas se iban sucediendo en las regiones de Odesa, Lvov y Dniepropetrovs. Un reguero de asesinatos y un mismo modus operandi: casas aisladas en las que mataba a los hombres primero con un arma de fuego y a las mujeres y los niños con un cuchillo, un hacha o un martillo. Siempre sin dejar vivo ninguno de los habitantes del domicilio. Después, más macabro aún, cortaba los dedos de las víctimas para sustraerles sus anillos. Y para rematar, en algunos casos incendiaba las casas.

La personalidad de este psicópata quedaba reflejada en un detalle. Guardaba como recuerdo la ropa interior usada por sus víctimas. Las conservaba como reliquia e incluso en alguna ocasión sirvieron de regalo para su novia.

En aquellos meses, la región de Zhitomir viviría aterrorizada por una serie de 43 asesinatos en cuestión de seis meses. Y Onoprienko comenzaría a ser conocido como "La bestia de Zhitomir", "El exterminador", "Terminator", "El diablo en persona” o "El señor O".

En marzo de 1996, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) detendría a Yury Mozola, un joven de 26 años, como sospechoso de los asesinatos. Yury fue torturado durante seis días, mediante fuego y cargas eléctricas. El joven se negaba a confesar los hechos, hasta que su cuerpo dijo basta y murió en medio de una tortura. Siete responsables de la muerte de Mozola fueron encarcelados por este hecho.

Yury Mozola fue acusado por los crímenes injustamente y asesinado a la vez por la misma justicia 

Finalmente, Anatoli Onoprienko sería capturado gracias a un primo suyo con el que vivía. El primo encontró las armas de Onoprienko en la casa y al preguntarle por las mismas, Anatoli le contestó que se metiese en sus asuntos o de lo contrario, tanto el como su familia, lo podrían lamentar la próxima primavera.

Ante tal hecho, el primo llamó a la policía, quienes a través de las características de una de las armas descritas, llegaron a la conclusión que Onoprienko era "La bestia de Zhitomir".

La policía acabó entrando en el domicilio y Onoprienko accedió a ir con ellos, si bien antes pidió que le dejasen coger un abrigo. En ese momento, se revolvió e intento coger un arma del armario. Una desesperada maniobra que no le surtió efecto. Cuando le apresaron, Onoprienko expreso: "Me podrán sujetar, pero todo el daño ya esta hecho y si por mí dependiera ninguno de vosotros viviría, así que sujetadme bien".

El juicio daría inicio el 23 de noviembre de 1998. Después del mismo, Onoprienko sería acusado de cometer 52 asesinatos. A su salida de los juzgados, con esa pena a cuestas, un numeroso público enfurecido pidió su cabeza ante la calma mostrada por el infame asesino.

Antes de la apertura del juicio, el propio Onoprienko hizo llegar a la prensa una declaración suya en la que advertía que no se arrepentía de ninguno de los crímenes que había cometido y reconocía haber asesinado a 42 adultos y 10 niños, nueve de ellos con anterioridad a los investigados durante el caso y que aseguraba haber cometido acompañado por Sergei Rogozin.

Onoprienko declararía además que mataba para eliminar a todos los testigos de mis robos. “Soy una persona única, hice cosas que nadie ha hecho. Son acontecimientos únicos. Era muy sencillo, los veía de la misma forma que una bestia contempla a los corderos. Ninguna de mis víctimas se opuso, armado o no, hombre o mujer, ninguno de ellos se atrevió a forcejear siquiera”, defendía. Una horrible filosofía que continuaba con reflexiones como: “Un soldado que mata durante la guerra no ve a quien golpea” O como “un ser humano no significa nada. He visto sólo gente débil y comparo a los humanos con granos de arena, hay tantos que no significan nada”.

Los peritos lo calificaron como perfectamente cuerdo y alertaron de que podía asumir perfectamente las consecuencias de sus atrocidades. El mismo Anatoli se autodefinía como un “ladrón que mataba para eliminar a todos los testigos de mis robos".

Anatoli Onoprienko siguió los pasos del legendario Andrei Chikatilo. Ambos mataron al mismo número de víctimas, pero son muy diferentes. Chikatilo, ejecutado en 1994, era un maniaco sexual. Sólo mataba mujeres y niños, cuyos cuerpos violaba y mutilaba. A veces se comía las vísceras. Nada de esto aparece en el expediente de Onoprienko, un ladrón que mataba para robar, con inusitada brutalidad y ligereza, pero sin las escenas del maniaco sexual. Onoprienko supera a Chikatilo por el corto periodo en que realizó su matanza: seis meses frente a doce años.

Las autoridades le describen como el asesino más terrible de la historia en Ucrania y de la antigua Unión Soviética, mientras que las familias de las numerosas víctimas lo califican de "animal", "ser monstruoso" y "bestia demoníaca".

Anatoli Onoprienko fue condenado a cadena perpetua ya que en las fechas del juicio, Ucrania firmó un acuerdo con la Comunidad Europea por el que se prohibía la pena de muerte. Cabe la posibilidad de que una revisión de su caso reduzca esa cadena perpetua a la que fue castigado. Si bien el mismo Onoprienko declaró en su momento su oposición a acudir a las audiencias para la reducción de sus condenas, sosteniendo que debía ser ejecutado: “Si estoy libre de nuevo, comenzaré a matar otra vez. Pero en esta ocasión será peor, diez veces peor. Si no me matan, escaparé de esta prisión y la primera cosa que haré será buscar a alguien y colgarlo de un árbol de los testículos”.

Por Disturbia 

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ROMASANTA

“En algunos lugares de Galicia, la tradición dice que aquel niño que nazca en Navidad o Viernes Santo, o que sea el séptimo o noveno en una consecutiva línea de descendientes varones, está predestinado a convertirse en un lobishome (hombre lobo)”.

Manuel Blanco Romasanta fue el primer ciudadano español diagnosticado de licantropía clínica y también es el primer asesino en serie de la historia del país.

La historia dice sobre él que es el único caso conocido de “licantropía” clínica que se ha registrado en España. Manuel Blanco Romasanta fue el primer asesino en serie español, acusado de cometer 17 crímenes de los cuales reconoció nueve.

Esta es la historia del “hombre lobo gallego” o el “licántropo de Allariz”, quien ha inspirado libros y cintas que retratan una parte de su misteriosa personalidad. 

Ilustración perteneciente al informe médico de Romasanta.

Manuel Blanco Romasanta vino al mundo en 1809. Lo primero que resalta de este personaje es que era hermafrodita (según el forense Fernando Serrulla, del Instituto de Medicina Legal de Galicia), lo que llevó a sus padres a pensar que era una niña durante sus primeros ocho años de vida. De hecho su acta de nacimiento indicaba como nombre Manuela.

Manuel tenía sexo femenino, pero segregaba una gran cantidad de hormonas masculinas y sufría fuertes episodios de agresividad.

Contrajo matrimonio a los 22 años y después de un periodo en que se ganó la vida como sastre, comenzó a trabajar como vendedor ambulante, lo que le llevó a recorrer una buena parte de España. Luego de un incidente con la ley, Romasanta se fugó a Portugal, donde vivió varios meses criando ganado.

Romasanta regresó a España y se integró de lleno en la actividad de un pueblo llamado Allariz, en la zona de Galicia. Pronto se dio a conocer como un experto conocedor de los caminos, capaz de guiar a las personas a sitios cercanos.

De esa manera comenzó a usar sus conocimientos y encantos para acompañar a mujeres y sus hijos a zonas aledañas con la promesa de conseguirles un trabajo mejor remunerado.

Después de alejarse en compañía de Romasanta, nadie más volvió a ver a mujeres como Manuela García Blanco, y su hija; Benita García, Josefa García y Antonia Rua.

Las sospechas recayeron en Romasanta, el “tendero”, como se le conocía en Allariz. Esto obligó a nuestro personaje a huir del pueblo en búsqueda de otro sitio donde radicar. Y el patrón siguió siendo el mismo: lugar al que llegaba Romasanta, desaparecían mujeres y niños a los que nunca se les volvía a ver.

Finalmente, el 2 de julio de 1852, Romasanta fue detenido en la provincia de Toledo y trasladado hasta Allariz para ser juzgado.

Dibujo realizado a partir de la reconstrucción que el forense Fernando Serrulla realizó basándose en las mediciones antropométricas que se le realizaron tras su detención.

Durante los interrogatorios, Manuel Blanco Romasanta reconoció haber matado a nueve de las 17 víctimas que se le atribuían. Resulta sorprendente que un sujeto de tan solo 137 centímetros de estatura pudiera llevar a cabo asesinatos a sangre fría.

Durante la vista, Romasanta contó un relato increíble, al mismo tiempo que aterrador, en el cual hacía referencia a una supuesta maldición que lo convertía en un hombre lobo:

“La primera vez que me transformé fue en la montaña de Couso. Me encontré con dos lobos grandes con aspecto feroz. De pronto, me caí al suelo, comencé a sentir convulsiones, me revolqué tres veces sin control y a los pocos segundos yo mismo era un lobo. Estuve cinco días merodeando con los otros dos, hasta que volví a recuperar mi cuerpo. El que usted ve ahora, señor juez”.

En otro documento, la Causa número 1178: Causa contra hombre lobo de los juzgados de Allariz, fechada en 1852 y que consta de dos mil páginas manuscritas, Manuel Blanco Romasanta siguió contando su asombrosa historia:

“Los otros dos lobos venían conmigo, que yo creía que también eran lobos, cambiaron a forma humana. Eran dos valencianos. Uno se llamaba Antonio y el otro don Genaro. Y también sufrían una maldición como la mía. Durante mucho tiempo salí como lobo con Antonio y don Genaro. Atacamos y nos comimos a varias personas porque teníamos hambre”.

Cuando el juez le pidió a Romasanta que se convirtiera en hombre lobo, el acusado le respondió que la maldición solo duraba dos años y que éstos ya se habían cumplido (otras fuentes mencionan que la maldición duraba 13 años).

Romasanta, en un grabado de la época.

Finalmente, el 6 de abril de 1853, el juez condenó al “licántropo” a la pena capital y pagar una indemnización de mil reales por cada víctima.

El abogado defensor de Romasanta preparó una última estrategia para salvar a su cliente: se asesoró con un hipnólogo francés, el profesor Philips, para presentar el alegato de enfermedad mental ante el juez.

Romasanta no podría ser acusado, ya que era víctima de “licantropía”, un trastorno psiquiátrico por el que una persona cree que puede transformarse en un animal. Por lo tanto, no le hace responsable de sus actos.

Para sorpresa de todos, la mismísima reina Isabel II conmutó la pena de muerte del acusado por la de cadena perpetua.

Reseña de la causa contra Romasanta, el «hombre lobo» de Allariz.

Causa contra Manuel Blanco Romasanta. Audiencia Territorial de A Coruña.

El trato de los medios de la época.

La muerte de Romasanta sigue siendo un misterio. Algunas fuentes dicen que murió asesinado en la prisión de Allariz a manos de sus compañeros de celda; también se dice que escapó y se refugió en los bosques que tanto conocía. Otras bibliografías señalan que murió en 1863 a causa de cáncer de estómago. “Según el mito, sin embargo, volvió a ser un lobo y fue condenado a vagar eternamente por La Sierra de San Mamede”.

Aún hoy, el asesino sigue siendo objeto de estudio.

El Código del Crimen

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Dos asesinos en serie del Viejo Oeste

 

Levi Boone Helm - Asesino, caníbal y ladrón

Levi Boone Helm, el caníbal de Kentucky, es considerado uno de los primeros asesinos en serie de Estados Unidos. Boone asesinó a varios hombres por rabia antes de finalmente cometer un asesinato premeditado. Una vez afirmó: "Muchos son los pobres diablos que he matado, en un momento u otro... y con el tiempo ha sido que me he visto obligado a alimentarme de algunos de ellos". Boone fue ahorcado por sus crímenes y está enterrado en el cementerio de Boot Hill en Virginia City. NEVADA.

Levi Boone Helm (28 de enero de 1828-14 de enero de 1864) fue un montañés y pistolero del oeste americano conocido como el caníbal de Kentucky. Helm era un asesino en serie que se ganó su apodo por su proclividad oportunista e impenitente por el consumo de carne humana extraída de los cuerpos de enemigos y compañeros de viaje. Esto generalmente lo hacía en situaciones de supervivencia.

Boone Helm nació en Kentucky en lo que se consideraba una familia honesta, trabajadora y respetada. La familia de Helm se mudó a Missouri cuando él todavía era un niño. Helm se deleitaba en demostrar hazañas de fuerza y ​​agilidad, y animaba a los hombres a pelear y regalaba a otros arrojando su cuchillo Bowie al suelo y recuperándolo de un caballo al galope. En un incidente, que demostró su desprecio por la autoridad, Helm, a caballo, rechazó el intento del sheriff de arrestarlo y subió las escaleras de un juzgado y lo llevó a la sala del tribunal, mientras el tribunal de circuito estaba en sesión, y verbalmente arengó el juez.

Helm se casó con Lucinda Browning, de 17 años, en 1848 y pronto tuvo una hija. Helm se hizo conocido por beber en exceso, montar a caballo en la casa y golpear a su esposa. La violencia doméstica creció hasta tal punto que Lucinda solicitó el divorcio. El padre de Helm pagó los gastos del divorcio. Después de haber llevado a su padre a la bancarrota y arruinado la reputación de su familia, Helm decidió mudarse a California .

Fortaleza Hall, Idaho.

En 1850, Helm había decidido ir a California en busca de oro. Helm le preguntó a su primo, un hombre llamado Littlebury Shoot, si lo acompañaría a California. Shoot inicialmente accedió a acompañarlo, pero cuando Littlebury intentó retroceder del viaje, Helm se enfureció y lo apuñaló en el pecho, matándolo instantáneamente. Helm luego se dirigió hacia el oeste solo. El hermano y los amigos de Littlebury persiguieron y capturaron a Helm, pero sus payasadas en cautiverio lo llevaron rápidamente a un asilo para trastornados mentales. Al ingresar al manicomio, Helm se volvió taciturno y convenció a su guardia para que lo llevara a caminar por el bosque. Después de que estos paseos se convirtieron en rutina, Helm pudo aprovechar la confianza del guardia, los engañó y escapó.

Helm luego se fue al oeste a California. En el camino, asesinó a varios hombres en varios altercados, y finalmente cometió un asesinato premeditado. Obligado a huir para evitar el arresto y la justicia por parte de los vigilantes, Helm se asoció con seis hombres a los que les confió que, en su pasado, se había comido todas o parte de sus víctimas de asesinato. "Muchos son los pobres diablos que he matado, en un momento u otro... y ha sido el momento en que me he visto obligado a alimentarme de algunos de ellos". Esta alusión jactanciosa es el primer informe de canibalismo por parte de Boone Helm.

Un ataque de los indios en el camino a Fort Hall obligó a Helm y su grupo a internarse en el desierto. Escasos de provisiones, Helm y el resto del grupo mataron a sus caballos, comieron la carne e hicieron raquetas de nieve con las pieles. El viaje fue arduo, reduciendo el grupo a dos hombres: Helm y un hombre llamado Burton. Cuando Burton no pudo ir más lejos, Helm lo dejó solo para regresar a tiempo de escuchar el disparo de pistola de Burton quitándose la vida.

Helm se comió una de las piernas de Burton y envolvió la otra para llevarla consigo en su viaje. Alguien finalmente descubrió a Helm en un campamento indio y permitió que Helm lo acompañara. A pesar de tener más de mil cuatrocientos dólares en monedas en su persona, Helm supuestamente no pagó ni agradeció a esta persona por alimentarlo, vestirlo y transportarlo a Salt Lake City, Utah.

Salt Lake City, UT - 1871

Boone fue buscado por la ley y huyó a San Francisco, California. Mientras estaba en California, Helm mató a un ranchero que se había hecho amigo de él y lo acogió, protegiéndolo de la venganza de la ley. Helm luego viajó a Oregón y reanudó el robo de personas para ganarse la vida, y con frecuencia los asesinó. En 1862, después de beber en exceso, Helm mató a tiros a un hombre desarmado llamado Dutch Fred en un salón y huyó. Mientras huía, Helm se comió a otro fugitivo que lo acompañaba. Capturado por las autoridades, Helm imploró a su hermano "Old Tex", uno de los doce hermanos de Helm, que lo ayudara. Con una cantidad considerable de dinero, "Old Tex" pagó a todos los testigos. Al no poder condenar a Helm sin testigos, las autoridades lo liberaron y acompañó a su hermano a Texas. Helm pronto reapareció en muchos de los asentamientos mencionados anteriormente, matando a muchos más hombres en el proceso. Finalmente Helm fue detenido en Montana.

Después de formar equipo con el notorio Henry Plummer y su pandilla, Helm y otros cuatro pandilleros fueron capturados, arrestados y juzgados en secreto. En el juicio, Helm besó la Biblia y luego procedió a perjurarse a sí mismo, acusando a Jack Gallagher de "Tres Dedos", amigo cercano de Helm y compañero de pandillas, de crímenes que el propio Helm había cometido. Los Vigilantes de Montana ahorcaron a Helm, Gallager y otros miembros de la banda en Virginia City, Montana el 14 de enero de 1864 frente a una multitud de seis mil personas. Al ver a su amigo Gallagher ahorcado, Helm supuestamente comentó: "Echa a un viejo amigo. Ahora me toca a mí. Estaré en el infierno contigo en un minuto". 

Edificio del ahorcado en Virginia City, Montana.

Cuando el verdugo se acercó a Helm, supuestamente exclamó: "¡Todos por sus principios! ¡Viva Jeff Davis ! ¡Vámonos!" y luego saltó de la caja del ahorcado antes de que pudiera ser pateado. Boone Helm está enterrado en el cementerio Boot Hill, Virginia City.

Mataron a su esposa e incendiaron su casa, luego Johnson, el devorador de hígado, los persiguió y se los comió; John "come-hígado" Johnston

Cazador, trampero y explorador

John “Liver Eating” Johnston (comiendo hígado/ come hígado o comedor de hígados), fue el verdadero Jeremiah Johnson de la película de Robert Redford de comienzos de la década de 1970.

El primer libro con resonancia mediática que se escribió sobre John “Liver Eating” Johnston se llamó Crow Killer (Matador de indios crow), se publicó en 1958 y estaba basado en The Old Mountain Man (El Viejo de la Montaña) de Vardis fisher.

Nuestro hombre de carácter indómito nació el 24 de Julio de 1824 en Nueva Jersey, cerca del pueblo de Little York,  su mentor fue el viejo trampero y cazador Old John Hatcher.

John “Liver Eating” fue bautizado como John Garrison, y bajo este nombre combatió en la guerra contra México en la Marina Estadounidense, pero al desertar se lo cambió por Johnston.

Tal vez la guerra, o el mero hecho de su deserción, le hizo buscar la soledad de los grandes espacios abiertos, y hacia mediados de la década de 1840 se instaló en Montana.

En los últimos años John “Liver Eating” Johnston utilizó un Sharps calibre 45/120 con el que sale en la fotografía, a pesar de ser un monotiro, aportaba un gran alcance y mucha más penetración que el Hawken-Spencer.

Fundamentalmente, se dedicó a la caza del bisonte americano, del que solo se utilizaba su piel para correajes y aperos. Esto era algo que los indios no podían entender, pues el desperdicio era enorme, ya que muy poca carne se utilizaba para secar o salar.

Armado con su Hawken de avancarga calibre 58, podía abatir un bisonte a unos cien metros y se sabe que tuvo jornadas durante las cuales cazó hasta 30 de estos grandes herbívoros. Después venía lo más duro: desollarlos, para ello contaba con un cuchillo Bowie que había comprado en San Luis, Missouri, que usaba con gran precisión como herramienta y arma temible.

John “Liver Eating” Johnston era un gigante pelirrojo de 1,87 metros de altura y pesaba unos 120 kilos. Conocía su fuerza y temperamento, por tanto, la soledad de los grandes bosques le ahorraba muchos problemas que en la civilización hubiese tenido.

Recorrió muchos kilómetros en compañía de tramperos y cazadores, como Old John Hatcher y del rapado Del Que, se dice que lo había hecho para evitar que los indios lo escalparan, pero llegaba un momento en que hasta esa sucinta compañía se tornaba apabullante y se separaban para volver a encontrarse, o no, años más tarde.

Una forma sencilla de conseguir algo de dinero por aquel entonces era cortar leña para los vapores que navegaban el río.

En su deambular, mientras comerciaba con los indios cabeza plana, tomó por esposa a una de sus mujeres, con quien vivió menos de dos años, pues la tragedia se interpondría. En general, su relación con los indios crow era tensa, pero no pasaba de ahí, hasta que en el invierno de 1846 unos colonos se perdieron en las montañas y la caballería, enterada por uno de ellos que logró salir de las cumbres, contrató a John “Liver Eating” para que llevase un destacamento con ayuda.

Aquí la leyenda y la historia se mezclan, porque hay dos versiones sobre lo ocurrido: la primera, tal vez la más plausible, es que los crow al ver soldados en su territorio quisieron vengarse de John “Liver Eating” por traerlos y violaron y mataron a su mujer y a su bebé nonato. La otra versión, y es la que se ve en la película Jeremiah Johnson, que al adentrarse en las montañas con los soldados pasaron por un cementerio indio, profanando así la tierra sagrada y los crow atacaron a su familia. Al volver a su cabaña la encontró quemada y el macabro hallazgo; guardó los huesos de sus seres queridos en una olla que enterró entre las cenizas de su casa. Se sabe que a través de los años supo volver a visitarlos.

Sea como fuere, en 1847 comenzó a buscar a los indios crow que habían perpetrado el crimen, los fue cazando uno a uno, cortándoles la cabellera y comiendo su hígado. Así ganó su apodo de Comedor de Hígados. Para los indios crow el mero hecho de comerse el hígado de sus bravos era un insulto, porque allí residía la esencia vital para la otra vida, con lo cual les privaba de la existencia ultraterrena.

Se dice que en una pelea llegó a matar a cinco guerreros crow y solo iba armado con un rifle Hawken del calibre 58 de percusión y una pistola de chispa. Al resto los acabó de forma artesanal, es decir, los mató con sus manos.

Christopher Spencer, nació en Connecticut en 1832 y falleció en 1922. Fue un armero estadounidense que el 6 de marzo de 1860, patentó el sistema de repetición que lleva su nombre para rifles y carabinas.

Al desertar de la Marina Estadounidense se llevó un fusil reglamentario, posiblemente una carabina Hall del 54. Pero la casualidad hizo que encontrara en manos de un cadáver congelado un rifle Hawken de percusión del calibre 58. Se dice que el muerto era un tal Jones, aunque en otras fuentes se lo llama con varios apellidos, sí se sabe que había tenido un accidente durante el cual se había roto una pierna y la muerte le llegó por inanición y congelamiento.

La cima de Promontory es famosa como el lugar donde la primera línea de ferrocarril transcontinental de Estados Unidos fue completada oficialmente el 10 de mayo de 1869, con la ceremonia de colocación del «Golden Spike» (Clavo de Oro), uniendo las líneas de la Union Pacific y la Central Pacific.

El rifle de nuestro hombre era una de las primeras adaptaciones de un arma militar de retrocarga a una deportiva; un Hawken-Spencer. Creado por Jacob y Samuel Hawken, unos armeros estadounidenses de los más reputados entre 1822 y 1863. 

La justicia era expeditiva, John Young ahorcado por Los Vigilantes el 18 de octubre de 1868, en Laramie.

Al año siguiente, durante un largo viaje de más de 800 kilómetros para llevar un cargamento de whisky para sus amigos indios, los Cabeza Plana, fue emboscado por los Pies Negros que, sabiendo el valor que los Crow daban por John, querían vendérselo. Fue atrapado y confinado a un tipi donde lo ataron, custodiado por un guerrero inexperto. De alguna forma pudo desligarse de sus ataduras y golpear al guardián a quien desarmó, degolló y cortó su cabellera y una pierna. Se internó en los bosques, alimentándose de la extremidad del guerrero y de lo que encontraba hasta que llegó, después de 322 kilómetros a la cabaña de un amigo, el trampero Del Que.

Después de 25 años de pelear en su vendetta particular contra los Crow, en los cuales muchos de ellos cayeron, conciliaron la paz

Desollar búfalos era una tarea enorme, sobre todo durante los crudos inviernos, cuando había que hacerlo rápido, antes de que se congelaran.

Dibujo alegórico del Presidente Abraham Lincoln, cuando probó el rifle Spencer.

Hacia 1863 buscó oro en Alder Gulch, Montana, lo que le permitió explorar una tierra indómita y desconocida. Supo encontrar pasos en las montañas y algunos lo recuerdan con su nombre. Durante sus viajes solía cortar madera para los barcos de vapor que navegaban el Missouri, además de poner trampas y cazar por las pieles y hacer salazones para su manutención. En 1864 se alistó en el Segundo Regimiento de Caballería de Colorado, Regimiento H de la Unión, donde se aficionó a las carabinas Spencer.

Indio con una carabina Spencer. Obsérvese como se vale de una vara para lograr una mejor puntería.

Fotografía de época de un soldado de la Unión cargando su rifle Spencer.

Con el encuentro en Promontory Point del 10 de mayo de 1869 entre las líneas férreas Central Pacific y Unión Pacific, finalmente se abrió el Oeste para su colonización, y cientos de miles que vivían hacinados en las ciudades del Este escucharon el llamado. Evidentemente esto provocó la reacción de las tribus indias, que veían como su territorio era ocupado sistemáticamente. Los levantamientos no se hicieron esperar, y batallas sangrientas fueron su resultado inmediato. Un ejemplo de esto fue de Little Big Horn, donde murió el coronel George Armstrong Custer. Para entonces, el general Nelson Miles contrató a John Liver Eating como explorador en su campaña de 1877 contra los indios en la zona del fuerte Keogh, Montana. En 1881, en Coulson, Montana, fue ayudante del sheriff Tom Irvine del condado de Custer. Con el tiempo Irvine se dio cuenta de que no había presos en Coulson y decidió ir a ver qué ocurría, encontrando un pueblo muy pacífico. Al interrogar a Johnston, éste le dijo: “Cómo voy a arrestar a alguien en el infierno, le doy una paliza a los que la necesitan y nunca tengo que arrestar dos veces a nadie”.

Un secadero de carne de bisonte, en Montana.

También fue marshal en Red Lodge, Montana, donde protagonizó no pocos incidentes, imponiéndose siempre por su fuerza y/o habilidad con las armas.

Habitualmente llevaba su Hawken-Spencer, como arma de defensa y algo más, y un Sharp. Como muchos viejos de la frontera trabajó en el Circo del Salvaje Oeste de “Buffalo” Bill Cody. En otra ocasión en que Johnston estaba investigando un tiroteo en el pueblo de Meeteetse, Wyoming, en la que se vio involucrada una prostituta, Belle Drury que tenía un novio, Big Nose (Nariz Grande) George, de quien se cansó y se fue con otro a Red Lodge. Estando en uno de los salones por la noche, se escuchó un disparo que acabó con su nuevo novio. John “Liver Eating” se desplazó al local y a poco metros del cadáver encontró el proyectil que, después de atravesar el cuerpo rebotó con una pared, era uno del 44, entonces, comenzó a pensar en quienes tenían armas de este calibre, pues conocía a todos los del lugar y sus armas. Finalmente, nadie fue inculpado y menos Big Nose, que tenía una coartada muy sólida. Belle Drury volvió a Meeteetse para hallar su muerte a manos de unos cowboys borrachos y ser enterrada en su pueblo.

La vida no fue fácil para él, pero se desenvolvió con cierta facilidad en oficios tan dispares como: marinero, guía de caravanas, soldado, buscador de oro, cazador, trampero, destilador de whisky, agente de la Ley en diferentes cargos y pueblos, constructor de cabañas y más cosas que el tiempo se ha llevado.

"El cuerpo de Jeremiah Johnson para ser trasladado".

John “Liver Eating” falleció el 9 de diciembre de 1899 y fue enterrado en la ciudad de Los Ángeles, California. Después del éxito de la película “Las aventuras de Jeremiah Johnson” se descubrió su tumba en Los Ángeles, y la ciudad de Cody, Wyoming, reclamó sus restos para ser enterrado junto con otros nombres legendarios del Viejo Oeste, ya que esta localidad se ha erigido en el Trail Town (Pueblo donde comenzaba el viaje a California en la época de la caavanas). Cuando sus restos fueron retirados para ser conducidos a Cody, entre la multitud que los acompañaron se encontraba Robert Redford.

Tumba india, el cadáver se colocaba encima de la tarima para que los carroñeros no lo devorasen y así su alma alcanzaba el descanso ultraterreno.

John “Liver Eating” Johnston fue enterrado junto a la tumba de una prostituta de Meeteetse, Wyoming, llamada Belle Drury, a quien conoció en el incidente que costó la vida a su novio. ¿Una coincidencia? Tal vez. De él se dice que mató más indios que todo el Séptimo Regimiento de Caballería.

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