Siameses

 

Como muchos gemelos unidos, estos dos niños nacieron muertos. El personal de una facultad de medicina encontró el frasco escondido en un armario y lo donó al Museo (1947–2004), la difunta directora del Museo, que estaba fascinada por los gemelos unidos, los apodó Jim y James.

Los gemelos unidos son raros y ocurren en solo 1 de cada 200,000 nacidos vivos. Los gemelos idénticos se forman cuando un solo óvulo fertilizado se divide en dos partes, que luego se convierten en embriones separados. Si el óvulo no se divide por completo, el embrión comienza a dividirse en gemelos, pero no se separa por completo. Los fetos gemelos se desarrollan con la piel y algunos órganos internos fusionados.

Las tasas de mortalidad son altas. Alrededor del 40 al 60 por ciento de los gemelos unidos nacen muertos; aproximadamente el 35 por ciento vive solo un día después del nacimiento. Si los gemelos sobreviven al nacimiento, tienen vidas difíciles. La medicina moderna hace posibles las separaciones quirúrgicas en algunos casos, pero las operaciones, que a menudo atraen la atención de los medios internacionales, son largas y complejas. A veces, las decisiones difíciles son necesarias; si se comparten los órganos principales, es posible que sea necesario sacrificar a un gemelo para que el otro pueda vivir.

Estos gemelos son del tipo toracópago, unidos por la parte superior del torso y compartiendo un corazón. Alrededor del 40 por ciento de los gemelos unidos son toracópagos. Los gemelos conectados en la parte inferior del abdomen (onfalópago, 33 por ciento) pueden compartir el hígado, el sistema digestivo o los genitales. Un tipo de conexión mucho más raro es el craneópago (6 por ciento), en el que los cuerpos están separados pero los cráneos están fusionados. Chang y Eng Bunker (1811–1874), los famosos gemelos unidos “siameses”, estaban unidos en el abdomen por una banda de cartílago. Su hígado compartido y un molde de muerte de sus cuerpos se exhiben en el Museo.

Ilustración de gemelos toracópagos - 1895

Chang & Eng Bunker;

Hasta que la muerte nos separe

Este molde de yeso se hizo con los cuerpos de los gemelos siameses Chang y Eng Bunker después de su autopsia en 1874. Eng está a la izquierda y Chang, quien murió primero (presumiblemente de un coágulo cerebral), está a la derecha. En vida, su posición habitual era estar uno al lado del otro, con un brazo sobre el hombro del otro.

Chang y Eng eran los "gemelos siameses" originales. Nacieron en Siam (ahora Tailandia) en 1811. Después de pasar gran parte de su vida en giras de exhibición, los Bunkers se establecieron en Mount Airy, Carolina del Norte. Se casaron con hermanas y criaron un total de 21 hijos. Mantuvieron hogares separados en granjas separadas, turnándose para pasar una semana en cada casa.

Los médicos de Filadelfia fueron a Mount Airy después de la muerte de los gemelos el 17 de enero de 1874 y recibieron permiso de las familias para examinar los cuerpos. Querían zanjar la cuestión de si pudieron o no haber estado separados en vida.

Los médicos transportaron los cuerpos al Colegio de Médicos de Filadelfia, donde se realizó la autopsia en el Museo. Este molde de yeso muestra la incisión, que reveló que la banda que conectaba a los gemelos incluía porciones de las cavidades peritoneales de cada gemelo y que sus hígados estaban unidos por una tira delgada de tejido hepático. Los médicos concluyeron que los gemelos no podrían haber sido separados de manera segura debido a la pérdida de sangre que habría resultado de la operación. Los hígados unidos se exhiben en el Museo, justo debajo de este molde.

Los hermanos eran temperamentalmente bastante diferentes. Chang era un gran bebedor con mal genio, mientras que Eng era plácido y tranquilo.

"Chang y Eng, los gemelos siameses"

Esta ilustración de 1853 muestra a los gemelos y sus familias en Carolina del Norte.

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El inusual caso de Francesco Lentini, el hombre que tuvo 3 piernas, 16 dedos y 2 juegos de genitales

Fue considerado como un fenómeno a finales de 1800. Vivió entre el rechazo de su familia, pero, con el pasar los años, alcanzó una madurez que le permitió hablar abiertamente de su vida sexual.

FRANCESCO A. LENTINI (1889 -1966). "La maravilla de tres patas".

Fue catalogado como "la maravilla de tres patas" porque tenía una tercera pierna de tamaño casi completo que se extendía desde el lado derecho de su cuerpo. Lentini estuvo de gira durante muchos años con Ringling Brothers y Barnum and Bailey Bros.

Frank Lentini nació en Rosolini, en las cercanías de Siracusa, Sicilia, en 1889, hijo de padres acomodados. En una familia de siete hermanas y cinco hermanos, él era el único que tenía alguna anomalía física. Se dice que la partera que lo atendió lo escondió debajo de la cama y salió corriendo de la habitación gritando.

La tercera pierna de Lentini era en realidad parte de un cuerpo subdesarrollado, o gemelo incompleto, que estaba unido a su cuerpo en la base de la columna vertebral. El pequeño cuerpo tenía un hueso pélvico, un conjunto rudimentario de órganos masculinos y un diminuto segundo pie que salía de la rodilla de la pierna. Se cree que tales anomalías ocurren ocasionalmente cuando una madre debería tener gemelos idénticos pero, en lugar de dividirse en dos partes, el óvulo solo se divide parcialmente. Si ambas mitades del huevo parcialmente dividido se desarrollan por igual, se obtienen gemelos siameses. Si uno de los gemelos no se desarrolla por completo, puede aparecer un pequeño cuerpo o apéndice como el de Lentini en el gemelo completamente formado.

Cuando tenía seis años, las piernas normales de Lentini tenían una longitud ligeramente diferente: una medía 39 pulgadas, la otra 38 pulgadas, pero la tercera pierna medía solo 36 pulgadas y el pie estaba golpeado.

Los médicos habían determinado pronto que el apéndice adicional de Lentini no podía extirparse quirúrgicamente sin grave peligro de muerte o parálisis. Condenado a vivir como una rareza humana, el joven Francesco sufrió mucho por la vergüenza y se hundió en una profunda depresión. Ansiosos por ayudar a su hijo a adaptarse a su discapacidad, los padres de Frank lo llevaron a una institución para niños discapacitados, donde vio niños ciegos, lisiados y terriblemente deformados que estaban mucho peor que él. "Desde ese momento hasta ahora", dijo Lentini más tarde, recordando esa visita, "nunca me he quejado. Creo que la vida es hermosa y disfruto vivirla".

Cuando tenía ocho años, la familia de Lentini vivió a los EE. UU. Durante años, su padre detuvo a los empresarios circenses que querían contratar al niño para una gira. En cambio, al joven se le permitió completar su educación. Cuando terminó la escuela, podía hablar cuatro idiomas. Solo entonces comenzó a viajar. Viajó 19 temporadas con Ringling Brothers Circus y Barnum and Bailey Circus. También realizó una gira con el Walter L. Main Circus. Buffalo Bill's Wild West Show, y otros, así como con su propio espectáculo secundario de carnaval.

Lentini aprendió a lidiar bien con su extremidad extra. Podía caminar, correr, saltar, andar en bicicleta, montar a caballo, patinar sobre hielo, patinar y conducir su propio automóvil. Aunque tenía control total sobre la extremidad, no caminó sobre ella, ya que era mucho más corta que las otras dos. Pero aprendió a patear una pelota con él, lo cual fue un buen truco para su acto. También le gustaba usar la pata extra como taburete, alegando que era el único hombre que llevaba su propia silla. Lentini incluso insistió en que la tercera extremidad era una ventaja cuando nadaba, ya que podía usarla como timón. Cuando alguien le preguntó cómo había comprado tres zapatos, respondió: "Compro dos pares y le doy el zapato izquierdo extra a un amigo cojo. Entonces, verás, cada vez que compro un par de zapatos, realmente hago una buena acción". 

Como adulto, Lentini pesaba 175 libras, y se estimó que su apéndice adicional representaba entre 25 y 30 libras. Le gustaba decir que comía alrededor de un 15 % más que el hombre promedio para alimentar su pierna adicional.

Frank Lentini se casó y con su esposa, Helen, y sus cuatro hijos, todos sanos y normales, establecieron su hogar durante muchos años en Wethersfield, Conn. En su vejez se mudó a Florida, pero nunca dejó de hacer giras. Viajaba con el Walter Wanous Side Show cuando se enfermó y fue hospitalizado en Jackson, Tennessee. Allí murió el 22 de septiembre de 1966, a la edad de 77 años. Aunque se han registrado otras personas con tres o incluso cuatro piernas, Lentini es el único que se sabe que vivió hasta una edad tan avanzada.

OSCAR TAPIA

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