Fue considerado como un fenómeno a finales de 1800. Vivió entre el rechazo de su familia, pero, con el pasar los años, alcanzó una madurez que le permitió hablar abiertamente de su vida sexual.
FRANCESCO A. LENTINI (1889 -1966). "La maravilla de tres patas".
Fue catalogado como "la maravilla de tres patas" porque tenía una tercera pierna de tamaño casi completo que se extendía desde el lado derecho de su cuerpo. Lentini estuvo de gira durante muchos años con Ringling Brothers y Barnum and Bailey Bros.
Frank Lentini nació en Rosolini, en las cercanías de Siracusa, Sicilia, en 1889, hijo de padres acomodados. En una familia de siete hermanas y cinco hermanos, él era el único que tenía alguna anomalía física. Se dice que la partera que lo atendió lo escondió debajo de la cama y salió corriendo de la habitación gritando.
La tercera pierna de Lentini era en realidad parte de un cuerpo subdesarrollado, o gemelo incompleto, que estaba unido a su cuerpo en la base de la columna vertebral. El pequeño cuerpo tenía un hueso pélvico, un conjunto rudimentario de órganos masculinos y un diminuto segundo pie que salía de la rodilla de la pierna. Se cree que tales anomalías ocurren ocasionalmente cuando una madre debería tener gemelos idénticos pero, en lugar de dividirse en dos partes, el óvulo solo se divide parcialmente. Si ambas mitades del huevo parcialmente dividido se desarrollan por igual, se obtienen gemelos siameses. Si uno de los gemelos no se desarrolla por completo, puede aparecer un pequeño cuerpo o apéndice como el de Lentini en el gemelo completamente formado.
Cuando tenía seis años, las piernas normales de Lentini tenían una longitud ligeramente diferente: una medía 39 pulgadas, la otra 38 pulgadas, pero la tercera pierna medía solo 36 pulgadas y el pie estaba golpeado.
Los médicos habían determinado pronto que el apéndice adicional de Lentini no podía extirparse quirúrgicamente sin grave peligro de muerte o parálisis. Condenado a vivir como una rareza humana, el joven Francesco sufrió mucho por la vergüenza y se hundió en una profunda depresión. Ansiosos por ayudar a su hijo a adaptarse a su discapacidad, los padres de Frank lo llevaron a una institución para niños discapacitados, donde vio niños ciegos, lisiados y terriblemente deformados que estaban mucho peor que él. "Desde ese momento hasta ahora", dijo Lentini más tarde, recordando esa visita, "nunca me he quejado. Creo que la vida es hermosa y disfruto vivirla".
Cuando tenía ocho años, la familia de Lentini vivió a los EE. UU. Durante años, su padre detuvo a los empresarios circenses que querían contratar al niño para una gira. En cambio, al joven se le permitió completar su educación. Cuando terminó la escuela, podía hablar cuatro idiomas. Solo entonces comenzó a viajar. Viajó 19 temporadas con Ringling Brothers Circus y Barnum and Bailey Circus. También realizó una gira con el Walter L. Main Circus. Buffalo Bill's Wild West Show, y otros, así como con su propio espectáculo secundario de carnaval.
Lentini aprendió a lidiar bien con su extremidad extra. Podía caminar, correr, saltar, andar en bicicleta, montar a caballo, patinar sobre hielo, patinar y conducir su propio automóvil. Aunque tenía control total sobre la extremidad, no caminó sobre ella, ya que era mucho más corta que las otras dos. Pero aprendió a patear una pelota con él, lo cual fue un buen truco para su acto. También le gustaba usar la pata extra como taburete, alegando que era el único hombre que llevaba su propia silla. Lentini incluso insistió en que la tercera extremidad era una ventaja cuando nadaba, ya que podía usarla como timón. Cuando alguien le preguntó cómo había comprado tres zapatos, respondió: "Compro dos pares y le doy el zapato izquierdo extra a un amigo cojo. Entonces, verás, cada vez que compro un par de zapatos, realmente hago una buena acción".
Como adulto, Lentini pesaba 175 libras, y se estimó que su apéndice adicional representaba entre 25 y 30 libras. Le gustaba decir que comía alrededor de un 15 % más que el hombre promedio para alimentar su pierna adicional.
Frank Lentini se casó y con su esposa, Helen, y sus cuatro hijos, todos sanos y normales, establecieron su hogar durante muchos años en Wethersfield, Conn. En su vejez se mudó a Florida, pero nunca dejó de hacer giras. Viajaba con el Walter Wanous Side Show cuando se enfermó y fue hospitalizado en Jackson, Tennessee. Allí murió el 22 de septiembre de 1966, a la edad de 77 años. Aunque se han registrado otras personas con tres o incluso cuatro piernas, Lentini es el único que se sabe que vivió hasta una edad tan avanzada.
OSCAR TAPIA
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