Considerada como la verdadera reina del vudú (sacerdotisa), Marie Laveau poseía tal poder que convirtió a la ciudad de Nueva Orleans en su reino, hechizando a todos sus habitantes con su magia. Fue temida en la vida y en la muerte. Su tumba es considerada uno de los lugares más embrujados de Nueva Orleans.
La mayoría de estas leyendas y misterios están íntimamente relacionados con el vudú, esa misteriosa religión traída a América por los esclavos llegados de África. Una de sus practicantes más famosas fue Marie Laveau, nacida posiblemente el 10 de septiembre de 1794 (aunque algunas fuentes dicen que fue en 1801), conocida como la Reina del Vudú de Nueva Orleans. Con el tiempo, Marie se convirtió en una de las mujeres más famosas e influyentes de la ciudad.
El vudú es una religión que mezcla ritos y creencias del cristianismo y de las antiguas religiones africanas llegadas a América en los barcos de esclavos procedentes del sur de África. Existen diversos tipos de vudú: el que se practica en el estado de Luisiana, en Cuba, en Brasil, en Puerto Rico, en Haití y en África. Es más que probable que Marie Laveau practicara el vudú de Luisiana, sin descartar que tuviera influencias de los otros. Hija de una esclava liberada llamada Darcental Marguetto (Marguerite Darcantrel) y de Charles Laveau, un rico hombre de negocios mulato, con el tiempo Marie se convirtió en una joven belleza de pelo negro, piel morena y ojos de mirada penetrante. A Marie le gustaba cubrirse el cabello con un casquete confeccionado con tela de colores brillantes, y a los 18 años casó con un afroamericano libre emigrante de Haití llamado Jacques Paris. A pesar de que los dos eran católicos, y se casaron en la catedral de San Luis, se dice que ya entonces la pareja practicaba el vudú.
Aunque la mayoría de investigadores afirman que Marie y Jacques no tuvieron descendencia, los registros de la catedral de San Luis documentan el bautismo de dos hijas: Marie Angelie Paris, bautizada en el año 1823, y Felicité Paris, bautizada en 1824. La fecha de bautismo de Felicité indica que tenía siete años en el momento de su bautismo, lo que significaría que nació hacia 1817, dos años antes de que tuviera lugar el matrimonio entre Marie y Jacques. El misterio empezó a rodear a Marie Laveau muy pronto. Junto a la desaparición de sus dos primeras hijas, hay que añadir la desaparición de su marido, Jacques Paris, en misteriosas circunstancias. Tampoco existe registro alguno de su muerte.
Tras su "desaparición", Marie, que se hacía llamar la "Viuda Paris", empezó a practicar de forma abierta y sin tapujos el vudú.
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