La obra de arte se titula "El gusano de los dientes como demonio del infierno". Fue creado en el siglo 18 por un artista desconocido, y está tallada en marfil. Es una pieza increíblemente intrincada si se considera que solo mide un poco más de 4 pulgadas de alto. Las dos mitades se abren para revelar una escena sobre los tormentos infernales de un dolor de muelas representado como una batalla con el gusano de los dientes, con mini calaveras, fuego del infierno y humanos desnudos blandiendo garrotes.
Esta es una representación del infame gusano de los dientes que muchas personas en el pasado creían que perforaba los dientes humanos y causaba dolor de muelas.
Los gusanos dentales tienen una larga historia, apareciendo por primera vez en un texto sumerio alrededor del año 5000 a. C. Las referencias a los gusanos de los dientes se pueden encontrar en China, Egipto e India mucho antes de que la creencia finalmente eche raíces (juego de palabras; leyenda) en Europa Occidental en el siglo VIII.
El tratamiento de los gusanos de los dientes varió según la gravedad del dolor del paciente. A menudo, los practicantes intentaban "ahumar" el gusano calentando una mezcla de cera de abejas y semillas de beleño en un trozo de hierro y dirigiendo los vapores hacia la cavidad con un embudo. Posteriormente, el agujero se llenó con semillas de beleño en polvo y masilla de goma. Esto puede haber proporcionado un alivio temporal dado que el beleño es un narcótico suave. Muchas veces, sin embargo, el diente adolorido tuvo que ser eliminado por completo. Algunos extractores de dientes confundieron los nervios con los gusanos de los dientes y extrajeron tanto el diente como el nervio en lo que ciertamente fue un procedimiento extremadamente doloroso en un período anterior a la anestesia.
El gusano dental fue atacado en el siglo 18, cuando Pierre Fauchard hoy conocido como el padre de la odontología moderna postula-caries que estaba relacionado con el consumo de azúcar y no pequeñas criaturas de madriguera dentro del diente. En la década de 1890, WD Miller llevó esta idea un paso más allá y descubrió a través de una serie de experimentos que las bacterias que vivían dentro de la boca producían ácidos que disolvían el esmalte dental cuando estaban en presencia de carbohidratos fermentables.
A pesar de estos descubrimientos, mucha gente sigue creyendo en la existencia de gusanos de dientes, incluso en el siglo 20.
