Principios de 1930. En aquel Estados Unidos abatido por la Gran Depresión y la Ley Seca un hombre se convirtió en héroe combatiendo a las mafias y encarcelando a Al Capone. Sin embargo, Eliot Ness posteriormente debió enfrentarse a un monstruo aun más espeluznante: «el asesino de los torsos de Cleveland».
NESS, ELIOT (19 de abril de 1903 - 16 de mayo de 1957), conocido a nivel nacional por liderar a los "intocables" de Chicago, fue el director de seguridad de Cleveland.
Eliot Ness, antiguo director de seguridad de Cleveland y agente federal de la Oficina de Prohibición, derribó al mafioso de Chicago Al Capone, pero el Cleveland Torso Killer fue demasiado incluso para él.
Ness también fue director de seguridad en el momento de varios asesinatos espeluznantes que ocurrieron en el área de Cleveland entre 1935 y 1938; aunque supervisó al departamento de policía, solo participó marginalmente en la investigación.
Algún tiempo después de que Elliott Ness hiciera su trabajo en Chicago con los Intocables, fue nombrado Director de Seguridad Pública en Cleveland, Ohio, donde se encontraban los torsos de las víctimas, principalmente vagabundos y hombres y mujeres sin hogar. El asesino fue bastante metódico al desmembrar a sus víctimas y dejar pocos rastros.
Los asesinatos de Kingsbury Run
también conocido como "Los asesinatos del torso"
Entre 1935 y 1938, un asesino en serie asesinó y desmembró al menos a 12 víctimas, de las cuales solo 2 fueron identificadas positivamente. Este asesino no está oficialmente identificado, pero los investigadores de hoy están bastante seguros de quién cometió estos horribles crímenes.
Durante la década de 1930, Cleveland era una ciudad en ascenso. La población continuó creciendo y se convirtió en un crisol de trabajadores necesarios para mantener la base de fabricación y acero económicamente poderosa. Millionaire's Row estaba en su apogeo. La Exposición de los Grandes Lagos y la Convención Nacional Republicana estaban programadas para 1936, al igual que muchas otras conferencias y convenciones. A pesar de los efectos de la Gran Depresión, la gente comenzaba a recuperarse.
Contra este telón de fondo de una gran ciudad mejorando económicamente, uno de los asesinos en serie más prolíficos y espantosos de todos los tiempos llevó a cabo sus actos de horror, distrayendo a los ciudadanos de la ciudad del orgullo y la prosperidad de la época. Trece personas fueron brutalmente asesinadas en el transcurso de cuatro años a partir de 1934, todas ellas decapitadas, la mayoría de ellas mientras aún estaban vivas. Aunque el director de seguridad, Eliot Ness, afirmó haber resuelto los crímenes, no se identificó a ningún sospechoso y nadie fue llevado a juicio. Los asesinatos terminaron tan abruptamente como habían comenzado. Hasta el día de hoy, los asesinatos de Kingsbury Run siguen siendo uno de los crímenes sin resolver más sensacionales e intrigantes en la historia de la nación.
Víctima 4
Kingsbury Run es un lecho de río prehistórico que se extiende desde los pisos hasta aproximadamente East 90 th Street. Las vías del tren y del tránsito rápido aún atraviesan el Run. Limitado al norte por Woodland Avenue y al sur por Broadway Avenue, Kingsbury Run era un lugar oscuro, lúgubre y peligroso en la década de 1930. Los desposeídos de la Gran Depresión vivían en condiciones espantosas. La basura y la suciedad dominaban la improvisada "jungla de vagabundos" que ocupaba gran parte del Run. Estas personas, la mayoría de ellas transitorias, a menudo se subían a los rieles para escapar de los brutales inviernos de Cleveland o simplemente para seguir moviéndose. El área justo al este de Run era conocida como "The Roaring Third", hogar de bares, burdeles, posadas y garitos de juego. En este entorno sombrío, el caso de asesinato más notorio en la historia de Cleveland comenzaría a desarrollarse.
Edward W. Andrassy, la segunda víctima.
La cabeza decapitada de Edward Andrassy.
El cuerpo de Edward Andrassy.
Septiembre de 1934: un joven encuentra la mitad inferior del torso de una mujer, con los muslos aún pegados, pero con las rodillas amputadas, en las orillas del lago Erie, justo al este de Bratenahl. El forense del condado de Cuyahoga, AJ Pierce, notó algún tipo de conservante químico en la piel que la había vuelto roja, dura y correosa. La búsqueda posterior arrojó solo algunas otras partes del cuerpo. El cuerpo era el de una mujer de unos treinta y cinco años. La cabeza nunca fue encontrada. La mujer nunca fue identificada. Solo se la conoce como "La dama del lago". No fue hasta dos años después que este hallazgo se incluyó en el total oficial de asesinatos y, por lo tanto, se conoció como la víctima #0. Pasaría otro año antes de que el caso comenzara oficialmente, y luego sería en otra parte de la ciudad, el ahora infame Kingsbury Run.
Septiembre de 1935: dos adolescentes descubren el cadáver decapitado y castrado de un hombre blanco en la base de Jackass Hill, donde East 49thCalles sin salida en Kingsbury Run. El cuerpo, desnudo salvo por un par de calcetines, estaba limpio y sin sangre. Había quemaduras de cuerda alrededor de ambas muñecas. El forense Pierce determinó que la causa de la muerte había sido decapitación. Las huellas dactilares identificaron a esta víctima como Edward Andrassy, un hombre blanco de veintiocho años. Andrassy tenía antecedentes penales, se rumoreaba que era homosexual y frecuentaba el Roaring Third. La policía descubrió un segundo cuerpo cerca, también decapitado y castrado. Parecía estar cubierto con el mismo conservante químico que la Dama del Lago. Aparentemente, este cuerpo había estado muerto durante al menos un par de semanas. El hombre blanco de cuarenta años nunca fue identificado.
Flo Polillo, Víctima 3
Enero de 1936: una mujer descubre aproximadamente la mitad del cuerpo de una mujer cuidadosamente envuelto en papel de periódico y empacado en dos cestas de medio bushel. Las canastas se dejaron junto al edificio Hart Manufacturing en Central Avenue, cerca de East 20th Street. Todo, excepto la cabeza, se recuperó unos diez días después en un terreno baldío en la cercana Orange Avenue. Como en el caso de Edward Andrassy, la causa de la muerte había sido la decapitación. Sin embargo, por alguna razón, el asesino había esperado a que se presentara el rigor mortis antes de desarticular el resto del cuerpo. Las huellas dactilares permitirían nuevamente la identificación de una tal Florencia Polillo, camarera y prostituta. En el momento de su muerte, residía en East 32 nd Street y Carnegie, justo en el borde del Roaring Third.
Junio de 1936: Temprano una mañana en Kingsbury Run, dos jóvenes descubrieron la cabeza de un hombre blanco envuelto en un par de pantalones cerca del puente de East 55th Street.
La policía encontró el cuerpo del hombre de veintitantos años al día siguiente tirado frente al edificio de la policía de Nickel Plate Railroad. Limpio y sin sangre, el cadáver estaba intacto a excepción de la cabeza. Pierce volvió a determinar que la muerte había sido causada por decapitación. A pesar de un nuevo juego de huellas dactilares y la presencia de seis tatuajes distintivos en varias partes del cuerpo, la policía nunca pudo identificar a la víctima. Se hizo una reproducción en yeso de la cabeza del hombre, junto con un diagrama del tipo y la ubicación de los tatuajes, para exhibirla en la Exposición de los Grandes Lagos de 1936. Más de cien mil personas vieron la "Máscara de la muerte" y el gráfico de tatuajes. El “Hombre Tatuado” nunca fue identificado. La máscara de la muerte original, junto con otras tres del caso, se exhiben en el Museo de la Policía de Cleveland.
La búsqueda de la víctima 6
Julio de 1936: una adolescente se encontró con los restos decapitados de un hombre blanco de cuarenta años mientras caminaba por el bosque cerca de Clinton Road y Big Creek en el lado oeste cercano. La víctima llevaba muerta unos dos meses y su cabeza, así como un montón de ropa ensangrentada, fue encontrada cerca. A juzgar por la enorme cantidad de sangre que se había filtrado en el suelo, este hombre aparentemente había sido asesinado donde se encontró su cuerpo.
Septiembre de 1936: un transeúnte tropieza con la mitad superior del torso de un hombre mientras intenta subirse a un tren en East 37thCalle en Kingsbury Run. La policía registró una piscina cercana, que no era más que una gran alcantarilla abierta, y encontró la mitad inferior del torso y partes de ambas piernas. La policía envió un buzo para hacer la recuperación. Se estimó que el número de espectadores que asistieron al siniestro espectáculo superó los seiscientos, y es posible que el asesino estuviera entre ellos. La víctima número seis tenía veintitantos años y la causa de la muerte, una vez más, fue la decapitación. El forense Pierce señaló que la falta de marcas de vacilación en la desarticulación del cuerpo indicaba un asesino fuerte y confiado, muy familiarizado con la anatomía humana. La cabeza había sido cortada con un golpe audaz y limpio. La víctima murió instantáneamente. Nunca se hizo la identificación.
Seis asesinatos brutales en un año y la policía no tenía pistas ni sospechosos. The Cleveland Press, The Cleveland News y The Cleveland Plain Dealer informaron casi a diario sobre los asesinatos y la falta de un sospechoso. La tensión era alta. ¿Quién fue el "carnicero loco" de Kingsbury Run?
Cediendo a la creciente presión del alcalde Harold Burton, el recientemente nombrado director de seguridad, Eliot Ness, se involucró más en el caso. El forense Pierce llama a lo que los periódicos denominan una "clínica del torso": una reunión de la policía, el forense y otros expertos para discutir información y "perfilar" a alguien que podría ser responsable de estos horribles asesinatos.
Detective Peter Merylo encubierto.
El departamento de policía puso a los detectives Peter Merylo y Martin Zelewski en el caso a tiempo completo. Se mueven hábilmente a través del sórdido inframundo que constituye el Run y el Roaring Third, a menudo vistiendo el papel, a menudo en su propio tiempo. Para cuando el caso siguió su curso, los dos habían entrevistado a más de mil quinientas personas, el departamento en conjunto a más de cinco mil. Esta sería la mayor investigación policial en la historia de Cleveland.
Las elecciones de noviembre devuelven a Harold Burton como alcalde, pero el forense Pierce es reemplazado por el joven demócrata, y ahora legendario, Sam Gerber. La feroz dedicación de Gerber a la medicina, junto con su título en derecho, lo pusieron al frente de la investigación.
Febrero de 1937: un hombre encuentra la mitad superior del torso de una mujer en la costa este de Brahtenahl. A diferencia de todas las víctimas anteriores, la causa de la muerte no había sido la decapitación; esto había sucedido después de que ella ya estaba muerta. La mitad inferior del torso llegó a la orilla tres meses después, aproximadamente en East 30th Street. La mujer tenía veintitantos años. Nunca fue identificada.
Junio de 1937: un adolescente descubre un cráneo humano debajo del puente Lorain-Carnegie. Junto a él había una bolsa de arpillera que contenía los restos óseos de lo que resultó ser una mujer negra menuda de unos cuarenta años. El trabajo dental permitió la identificación no oficial de Rose Wallace de Scovill Avenue. La policía siguió todas las pistas que tenían sobre ella, no condujeron a ninguna parte.
Trabajadores encuentran víctimas 11 y 12
Julio de 1937: hubo problemas laborales en los Flats ese verano y se llamó a la Guardia Nacional para mantener el orden. Un joven guardia que montaba guardia junto al puente de West 3 rd Street vio el primer trozo de la víctima n°9 en la estela de un remolcador que pasaba. Durante los días siguientes, la policía recuperó todo el cuerpo, excepto la cabeza, de las aguas del río Cuyahoga. El abdomen había sido destripado y el corazón arrancado, lo que indica claramente un nuevo elemento de maldad en el enfoque del asesino. La víctima tenía entre treinta y treinta años; nunca fue identificado.
Abril de 1938: un joven trabajador que se dirigía a su trabajo en Flats vio, lo que al principio pensó que era un pez muerto, a lo largo de las orillas del río Cuyahoga. Una inspección más cercana reveló que era la mitad inferior de la pierna de una mujer, la primera pieza de la víctima 10. Un mes después, la policía sacó del río dos bolsas de arpillera que contenían ambas partes del torso y la mayor parte del resto de ambas piernas. Por primera vez, el forense Gerber detectó drogas en el sistema. ¿Se utilizaron las drogas para inmovilizar a la víctima o era adicta? La respuesta podría llegar cuando encontraran las armas; nunca lo hicieron. Nunca fue identificada.
En esta foto del 19 de agosto de 1938, el forense del condado de Cuyahoga, Ohio, Samuel Gerber, examina los restos de un hombre que se cree que es la víctima n°12 del asesino del torso de Cleveland, encontrado enterrado en la orilla del lago de la ciudad.
16 de agosto de 1938: Tres recolectores de chatarra que buscaban comida en un basurero en East 9th y Lakeside encontraron el torso de una mujer envuelto en una chaqueta azul cruzada de hombre y luego envuelto nuevamente en una colcha vieja. Las piernas y los brazos fueron descubiertos en una caja improvisada construida recientemente, envuelta en papel de estraza marrón y unida con bandas elásticas. La cabeza había sido envuelta de manera similar. Gerber notó que algunas de las partes parecían haber sido refrigeradas. Mientras busca más piezas, la policía descubre los restos de un segundo cuerpo a solo unos metros de distancia. Estos dos cuerpos habían sido colocados en un lugar que estaba a la vista desde la ventana de la oficina de Eliot Ness, casi como si se burlaran de él. Ambas víctimas 11 y 12 nunca fueron identificadas.
Incursión en barrios marginales, 18 de agosto de 1938.
18 de agosto de 1938: a las 00:40, Eliot Ness y un grupo de treinta y cinco policías y detectives asaltan las junglas de vagabundos de Run. Once patrulleros, dos camionetas de la policía y tres camiones de bomberos descienden sobre el grupo más grande de chozas improvisadas donde el río Cuyahoga se tuerce detrás de Public Square. Los asaltantes de Ness se abrieron paso hacia el sur a través de Run y finalmente reunieron a sesenta y tres hombres. Al amanecer, la policía y los bomberos registraron las chabolas desiertas en busca de pistas. Luego, por orden del Director de Seguridad Ness, las chozas fueron incendiadas y quemadas hasta los cimientos.
La prensa criticó severamente a Ness por sus acciones. El público estaba asustado y frustrado. Los críticos dijeron que la redada no haría nada para resolver los asesinatos. Tenían razón, pero por alguna razón, se detuvieron.
Frank Dolezal, Dep. Kilbane, Sherif O'Donnell.
Julio de 1939: el alguacil del condado, Martin O'Donnell, arrestó a Frank Dolezal, un albañil bohemio de cincuenta y dos años, por el asesinato de Flo Polillo. Dolezal había vivido con ella durante un tiempo, y la investigación posterior reveló que había conocido a Edward Andrassy y Rose Wallace.
Su "confesión" resultó ser una mezcla desconcertante de divagaciones incoherentes y detalles claros y precisos, casi como si hubiera sido entrenado. Antes de que pudiera ir a juicio, Dolezal fue encontrado muerto en su celda; se había ahorcado de un gancho a solo cinco pies y siete pulgadas del piso. La autopsia de Gerber reveló seis costillas rotas, todas las cuales se habían obtenido mientras estaba bajo la custodia del Sheriff. Hasta el día de hoy, nadie cree que Frank Dolezal fuera el asesino del torso. La pregunta es: ¿por qué lo hizo el sheriff O'Donnell?
Los asesinatos de Kingsbury Run siguen siendo uno de los casos más desconcertantes en la historia criminal de la nación. Abundan los rumores sobre quién pudo haber sido el asesino. Una cosa está muy clara: Eliot Ness tenía un sospechoso que creía que era sin duda el asesino. Este sospechoso continuó burlándose de Ness durante años después de que cesaron los asesinatos. Todos los registros policiales oficiales sobre este caso se han perdido, destruido o eliminado.
Hallazgos recientes
En 2011, la hija del difunto Peter Merylo se comunicó con el Museo de la Policía de Cleveland con información de que tenía copias de los archivos de su padre sobre este caso.
Otros documentos descubiertos recientemente, incluidas autopsias, registros hospitalarios, audiencias de locura y entrevistas, han arrojado nueva luz sobre lo que realmente sucedió.
Máscaras mortuorias de las víctimas del «asesino de los torsos», expuestas en el museo de la policía de Cleveland.
Torso es una de las grandes novelas gráficas de los últimos años. Se basa en un caso real: Eliot Ness, tras atrapar a Capone, se traslada a Cleveland. Allí, un asesino en serie tiene aterrorizada a la ciudad: tras matar a sus víctimas, les corta la cabeza, las manos y los pies, para que nadie pueda identificarlas. De ahí que lo bautizaran como "El asesino del torso".
La novela gráfica en sí es una lectura bastante entretenida y tiene algunas fotos y materiales de la investigación real.
