Tres fareros desaparecieron misteriosamente durante una tormenta en las islas Flannan cerca de las Hébridas Exteriores en Escocia, durante el invierno de 1900. Sus cuerpos nunca fueron encontrados y el caso nunca se resolvió.
En diciembre de 1900, tres fareros, Thomas Marshall, James Ducat y Donald McArthur, en el afloramiento solitario de las islas Flannan, aproximadamente a 20 millas de las Hébridas Exteriores, en el oeste de Escocia, desaparecieron sin dejar rastro. Nunca se ha encontrado una solución a su desaparición, y durante más de 100 años este caso ha sido una fascinación sin fin para aquellos de nosotros que amamos los misterios sin resolver. El enigma de las islas Flannan ha inspirado historias, poemas, canciones e incluso una ópera. Las interminables especulaciones sobre su destino han sido extremadamente imaginativas. Algo sobre el misterio de estos 3 hombres, aislados en el fin del mundo, rodeados por el hostil Océano Atlántico, se nos mete bajo la piel.
Las Islas Flannan (también conocidas como los Siete Cazadores) llevan el nombre de un sacerdote irlandés del siglo VII llamado St Flannan. Aparte de los 70 años en que el faro estuvo tripulado, las islas azotadas por el viento siempre han estado deshabitadas en gran parte. La única otra estructura en las islas, aparte del faro, es una pequeña capilla en ruinas, dedicada a San Flannan. Las islas siempre fueron vistas con gran superstición por los habitantes de las Hébridas, y aunque usaban las islas para pastar ovejas, creían que era una mala suerte pasar la noche allí.
El faro fue construido en la década de 1890 en la isla conocida como Eilean Mor (Big Isle). Tomó 4 años, y el trabajo de construcción se vio continuamente obstaculizado por las dificultades para desembarcar suministros de manera segura en la isla y la tempestuosa del salvaje Océano Atlántico. El faro entró en funcionamiento por primera vez el 7 de diciembre de 1899. No tenía comunicación inalámbrica, y su única comunicación con el mundo exterior era una serie de bolas de estilo semáforo en postes, que las Hébridas podían ver en un buen día.
El misterio comienza la noche del 15 de diciembre de 1900, cuando estalló una borrasca en las cercanías de las islas. La tripulación de un barco que pasaba, el Fairwind, estaba enojada y molesta porque no parecía estar en funcionamiento ninguna luz de orientación del faro recién construido de Flannan Isles. Del mismo modo, el vapor Archtor (o Archer como también lo he visto registrado), cuando atracó en Oban, informó que la luz no funcionaba. No parece que se haya hecho nada al respecto. Quizás las autoridades sintieron que era mejor esperar unos días, ya que el barco de socorro, el Hesperus, debía zarpar hacia las islas el 20 de diciembre.
Sin embargo, el mal tiempo retrasó la navegación, y el Hesperus no partió hasta el amanecer del Boxing Day, llevando suministros frescos para el faro, y Joseph Moore, que debía relevar a uno de los otros guardianes de guardia. Moore estaba ansioso por el misterio de la luz muerta. Sabía que era prácticamente inaudito que los fareros permitieran que una luz se apagara así. Se decía que durante el corto viaje a las islas estaba inquieto, lleno de presentimientos, paseando por la cubierta y negándose a desayunar.
Las cosas se pusieron espeluznantes en la isla del faro desde el momento en que llegaron. No hubo un comité de bienvenida de los tres hombres (que normalmente habrían estado afuera para recibirlos), no se habían colocado cajas de provisiones para reabastecerse y la bandera no estaba en el asta de la bandera. El Hesperus amarró en silencio, y Joseph Moore se dirigió hacia el faro, gritando mientras se dirigía hacia él.
El SS Hesperus
Dentro del faro nada parecía fuera de orden. Se recortaron las lámparas, se volcaron las camas, como si los hombres acabaran de levantarse, fregar los platos, cenizas frías en la chimenea. Otros informes dicen que una silla se volcó en la cocina (aunque algunos observadores creen que fue un adorno posterior, periodístico), y los relojes se habían detenido. Lo que se acuerda es que faltaban dos juegos de equipo para exteriores y solo quedaba un juego de hule. Lo que significaba que uno de los hombres había salido sin su ropa protectora. Algo que habría sido prácticamente inaudito. Esto no solo fue totalmente impráctico, sino que el hecho de que los 3 hombres dejaran la luz desatendida a la vez iba en contra de las reglas establecidas por la Junta del Faro del Norte. El único conjunto de ropa para actividades al aire libre que quedó perteneció a Donald McArthur.
Se han desarrollado tantos mitos y folclore sobre el misterio de las islas Flannan, que algunos han informado que cuando Joseph Moore abrió por primera vez la puerta principal, salieron volando tres pájaros extraños y, mientras registraban la torre del faro, se encontraron extrañas hebras de algas marinas. las escaleras, y en el pequeño cubículo donde se guardaba el cuaderno de bitácora del faro.
También se realizó una búsqueda exhaustiva de la propia isla. En el embarcadero oeste encontraron daños extraordinarios. Las barandillas de hierro se deformaron y el ferrocarril de hierro junto al camino se arrancó completamente del hormigón. La conclusión fue que los daños se habían producido durante una terrible tormenta.
El Capitán Garvie envió un telegrama a la Junta del Faro del Norte, diciendo que “un terrible accidente” había ocurrido en Flannan. Concluyó que “los pobres debieron volar por los acantilados o ahogarse tratando de rescatar una grúa o algo así”.
Cuando se examinó el libro de registro, resultó una lectura perturbadora. El guardián Thomas Marshall registró lo siguiente:
“12 de diciembre. Vendaval de norte a noroeste. Mar azotado por la furia. Nunca había visto una tormenta así. Olas muy altas. Desgarro en el faro. Todo sale bien. James Ducat irritable ”.
Más tarde ese mismo día: “La tormenta sigue rugiendo, el viento constante. Stormbound. No puedo salir. Buque pasando sonando sirena de niebla. Podía ver luces de cabañas. Ducat tranquilo. Donald McArthur llorando ”.
“13 de diciembre. La tormenta continuó durante la noche. El viento cambió de oeste a norte. Ducat tranquilo. McArthur rezando ”. Más tarde: “Mediodía, luz gris del día. Yo, Ducat y McArthur rezamos ”.
El 14 de diciembre no hubo entrada en el registro.
La entrada final se realizó en una pizarra, que (en circunstancias normales) se habría transferido al libro de registro propiamente dicho más adelante:
“15 de diciembre 13h. La tormenta terminó, el mar en calma. Dios está sobre todo ”.
Fue en la tarde del día 15 cuando se observó que no se había encendido la luz. De modo que los hombres debieron haber desaparecido en algún momento de las pocas horas entre la última entrada del registro y el anochecer, que en esa época del año y en esa zona habría ocurrido alrededor de las 4 de la tarde.
La Junta del Faro del Norte llevó a cabo una investigación oficial sobre las desapariciones y concluyó que lo más probable es que los hombres hubieran sido arrastrados por una ola extraña mientras intentaban asegurar las cosas en el área de aterrizaje oeste. Que dos de los hombres se habían metido en problemas y que McArthur había salido corriendo en mangas de camisa para ayudarlos.
Por supuesto, ha habido explicaciones mucho más dramáticas para el misterio, como monstruos marinos y extraterrestres. Incluso se ha especulado que se vio un bote lleno de fantasmas dirigiéndose a las islas la noche en que la luz se oscureció. Algunos han dicho que el bote lleno de fantasmas puede haber sido de hecho los tres fareros que se alejaban remando furiosamente.
Palabras del superintendente Muirhead, quien, en su informe oficial del 8 de enero de 1901, dijo: “Los visité el 7 de diciembre y tengo el melancólico recuerdo de que fui la última persona en estrecharles la mano y hacer una oferta. ellos adiós ”.
Artículo del periódico Manchester Weekly Times fechado el viernes 28 de diciembre de 1900
ADDENDUM 5/1/2021 - Peter Maxwell Davies, compositor de una ópera sobre la desaparición de Flannan Isles llamada The Lighthouse, pasó 3 horas solo en Flannan como parte de su investigación. Luego dijo que la isla era un lugar profundamente aterrador y siniestro, y agregó que “está casi atrapada - o - perdida - en el tiempo”.
En su libro Mysteries Uncovered: True Stories of the Paranormal and Unexplained, la autora Emily G Thompson cita a John Milne, el director interino a cargo del Faro después de la desaparición, diciendo que sentía que había una “fuerte presencia” en la isla. También dijo que había escuchado voces en la noche llamando los nombres de los fareros desaparecidos.
Emily Thompson cita una investigación realizada por Alasdair Macaulay, un reportero de BBC Radio, quien dijo que había oído hablar de una mujer que había estado colgando su ropa el 15 de diciembre de 1900, cuando vio una "enorme pared de agua" que venía del oeste. . Afortunadamente, se las arregló para volver al interior antes de que golpeara.
El mayor enigma de todo el caso es ¿por qué los 3 hombres salieron al embarcadero? Era una regla estricta que los 3 no deberían salir al mismo tiempo. Un hombre siempre tendría que permanecer dentro del faro. Los 3 hombres eran profesionales en su trabajo y no habrían desobedecido esta regla por capricho. La hora del día también es pertinente. En el faro, los trabajos de mantenimiento de rutina siempre se realizaban por la mañana, especialmente en las profundidades del invierno, cuando la luz del día habría sido escasa.
Parecería que el misterio del destino de estos 3 hombres seguirá durante bastante tiempo.
Tráiler El Misterio del Faro (Keepers)
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